McLaren-teambaas en FOTA-voorzitter Martin Whitmarsh wil dat Pirelli in 2012 meer uitdaging biedt met de bandenkeuze voor de races. De Italiaanse rubbermaker keerde dit jaar voor het eerst sinds twintig seizoenen terug in de Formule 1 en leverde een goede prestaties, maar was soms te conservatief.

De teams hadden aan het eind van dit seizoen weinig moeite meer om de bandenslijtage onder controle te houden. Daarom moeten volgens Whitmarsh volgend jaar de banden meer slijten dan nu. "Ik denk dat de banden aan het begin van het seizoen veel bijgedragen hebben aan de show. Het gaf ons veel hoofdbrekens. De banden gingen gedurende het jaar steeds langer mee en de slijtage werd minder. Ik denk dat we ze de uitdaging moeten geven om banden te maken die veel slijtage vertonen," zei Whitmarsh.

"De coureurs voelen zich in die situatie ongemakkelijk en daarom hebben ze veel bijgedragen aan het verloop van het seizoen. Ook KERS en DRS hebben dat gedaan, maar je moet er aan blijven werken om te zorgen dat er een goede show blijft," zei de Brit.

Pirelli pakt voor 2012 alle compounds aan om te zorgen dat het gat in de prestaties tussen de banden kleiner wordt. Waar het verschil nu gemiddeld 1,2 seconde per ronde tussen de compounds is zal dat volgend jaar 0,8 seconden per ronde moeten worden. Hierdoor moeten de strategische keuzes voor de teams groter worden.

delen |

McLaren-teambaas en FOTA-voorzitter Martin Whitmarsh hoopt dat de Grand Prix van de Verenigde Staten op Circuit of the Americas doorgang zal gaan vinden. De Brit wil dat de organisatie van de race in Austin en Formule 1-baas Bernie Ecclestone er uit komen, omdat Noord-Amerika een belangrijke markt voor auto's is.

"Ik weet niet hoe het precies zit en wat er allemaal speelt, maar ik hoop dat Bernie en de mensen in Austin er nog uitkomen, want Noord-Amerika is erg belangrijk voor de Formule 1. Amerika is hét land van de auto. We moeten het met de Formule 1 zien te 'veroveren'. Tot op heden is dat nog niet gelukt, maar ik weet zeker dat we de races in Austin en/of New Jersey een succes kunnen maken zolang we er vol voor gaan en onze best doen de Formule 1 er als sport te ontwikkelen," zei Whitmarsh tegenover Autosport.

"Ik ben er namelijk zeker van dat er in Amerika in principe genoeg interesse voor de Formule 1 is, ook al heeft Amerika de Formule 1 niet nodig op de manier dat wij Amerika nodig hebben. Om die reden moeten wij accepteren dat het aan onszelf is om er naartoe te gaan en er iets van te maken."

delen |

Autosportfederatie FIA heeft vandaag de voorlopige inschrijflijst voor het Formule 1-seizoen 2012 bekendgemaakt. Op de lijst prijken nog negen lege plaatsen, maar deze is nog verre van compleet.

Zo ontbreekt bij het HRT F1 Team de naam van de al vastgelegde Pedro de la Rosa en heeft datzelfde team Vitantonio Liuzzi nog niet niet ingeschreven hoewel de Italiaan nog een doorlopend contract heeft. Lotus Renault GP heeft hetzelfde gedaan met Vitaly Petrov die ook nog een contract voor 2012 heeft. Bij Caterham F1 Team prijkt de naam van Jarno Trulli gewoon op de lijst, maar aan de stoelpoten van de Italiaan wordt druk gezaagd, waardoor nog niet duidelijk is of hij er in 2012 bij zal zijn.

De voorlopige startlijst

Red Bull Racing
1. Sebastian Vettel
2. Mark Webber

Vodafone McLaren Mercedes
3. Jenson Button
4. Lewis Hamilton

Scuderia Ferrari
5. Fernando Alonso
6. Felipe Massa

Mercedes GP Petronas F1 Team
7. Michael Schumacher
8. Nico Rosberg

Lotus F1 Team
9. Kimi Räikkönen
10. TBA

Sahara Force India F1 Team
11. TBA
12. TBA

Sauber F1 Team
14. Kamui Kobayashi
15. Sergio Perez

Scuderia Toro Rosso
16. TBA
17. TBA

AT&T Williams
18. TBA
19. TBA

Caterham F1 Team
20. Heikki Kovalainen
21. Jarno Trulli

HRT F1 Team
22. TBA
23. TBA

Marussia F1 Team
24. Timo Glock
25. Charles Pic

delen |

Heikki Kovalainen zegt niet van plan te zijn om Team Lotus, volgend jaar Caterham, te verlaten. De Fin wordt genoemd bij Lotus Renault GP, maar zegt alleen het zitje bij zijn huidige team op te geven als een echt topteam zich bij hem meldt.

Kovalainen heeft een sterk seizoen achter de rug en voelt zich thuis bij Team Lotus. "Ik moet eerlijk zijn naar teambaas Tony Fernandes toe en ik heb vorig jaar voor twee seizoenen bijgetekend, omdat ik wist dat één jaar niet genoeg zou zijn. Ik lig dus vast voor volgend jaar en alleen bij een topstoeltje zou ik naar Tony toegaan," zei de Fin tegen Autosport.

"Als er een stoeltje bij een topteam beschikbaar was geweest dan weet ik zeker dat Tony zou zeggen dat ik er voor moest gaan. Bij de middenmootteams zou ik niet tekenen. Ons team kan volgend jaar een stap maken en ik ben blij daar bij te zijn. Ik voel me hier thuis en heb een goede band met het team omdat ik er al vanaf het begin bij ben. Momenteel heb ik geen contact met andere teams, misschien eind volgend jaar, wie weet."

Kovalainen: "Ik blijf bij Team Lotus" (Foto: Pro Shots)

Kovalainen reed in het verleden voor Renault en McLaren. Bij dat laatste team vertrok hij eind 2009 na twee lastige seizoenen naast Lewis Hamilton. De stap om bij Team Lotus te tekenen betekende voor hem een nieuwe start in de Formule 1. "De gesprekken in de paddock over mij zijn veel positiever, dus dat is goed. Het is langzaam een ommekeer in mijn carrière geworden, omdat het bij Renault en McLaren niet werkte en ik niet de prestaties behaalde die de mensen verwachtten."

"Ik wist dat ik beter kon en had niet het zelfvertrouwen. Daarom wist ik dat ik terug naar de basis moest, aan het zelfvertrouwen werken, want zelfvertrouwen is goed en dat heeft prima gewerkt. Ik voel me nu meer op mijn gemak in de paddock en mijn prestaties zijn op het niveau dat nodig is om in de Formule 1 te blijven. Ik ben blij dat ik de dingen ten goede gekeerd heb," zei de Fin die weet dat bij Team Lotus nog veel werk te verzetten is voordat er punten gepakt worden, maar dat dit hoort bij de plannen die in 2009 toen hij tekende bestonden.

delen |

Het is mogelijk dat Robert Kubica komend Formule 1-seizoen toch voor Lotus Renault GP zal gaan rijden. De renstal legde gisteren Kimi Räikkönen vast als coureur en ook Vitaly Petrov staat bij het team onder contract. Het is echter nog onzeker of de Rus zijn contract wel uit zal gaan dienen.

Daarom zouden Romain Grosjean en Bruno Senna in beeld zijn om Petrov te vervangen en staan ook Rubens Barrichello en Heikki Kovalainen op dat lijstje. Petrov heeft tien dagen gekregen om een besluit te nemen. "Na de aankondiging van de komst van Räikkönen hebben ze mij mede gedeeld dat we weinig tijd hebben om te beslissen, letterlijk tien dagen. We hebben tot 10 december om te besluiten of Vitaly blijft of vertrekt," zei Petrovs manager Oksana Kossachenko tegen RIA Novosti.

Mocht Petrov vertrekken dan schept het ruimte voor Kubica. "Alle scenario's zijn mogelijk. Ik moet nog met Robert en zijn manager rond de tafel zitten om een inschatting te maken over wanneer hij terug zou kunnen komen. We hebben Kimi bevestigd en we bevestigen onze tweede rijder wanneer we daar klaar voor zijn."

delen |

Vitantonio Liuzzi verwacht volgend jaar gewoon op de Formule 1-grid te staan. Zijn positie bij HRT staat onder druk en ook vorig seizoen moest hij het veld ruimen bij een team, namelijk Force India. Toch maakt hij zich geen zorgen.

Bij Force India moest Liuzzi voor het seizoen 2011 afstaan aan Paul di Resta, waarna hij bij HRT onderdak vond. De Italiaan tekende een contract voor meerdere seizoenen, maar moet nu vrezen voor zijn positie omdat het nieuwe Spaanse management van het team vorige week Pedro de la Rosa vastlegde. Verwacht wordt dat hier een tweede, betalende coureur bij zal komen.

"Het is logisch dat ze hem hebben vastgelegd," zei Liuzzi in een column op ESPNF1.com over de aanstelling van De la Rosa. “Ze wilden een link met Spanje en hij brengt veel ervaring met zich mee. De nieuwe eigenaren zijn vastbesloten om het team te versterken. Ik denk dat ik samen met Pedro daarbij van dienst kan zijn."

"Ik heb nog niet met het team gesproken over 2012, omdat er weinig te bespreken valt. Ik heb een contract voor volgend jaar en verwacht geen veranderingen. Het is altijd een langetermijnproject geweest. Je kunt niet in één jaar een snelle auto ontwikkelen. Ik denk dat we een goede basis hebben voor volgend jaar."

delen |

Autosportfederatie FIA bekijkt de mogelijkheden om de flexibele voorvleugels in de Formule 1 aan te pakken, zo bericht de Spaanse krant Marca. Mocht de FIA met name Red Bull en Ferrari een halt willen toeroepen voor het seizoen 2012 dan moet er een besluit komen.

De doorbuigende voorvleugels zijn de autosportfederatie een doorn in het oog. Vorig jaar zijn de tests om de flexibiliteit te beperken verzwaard, maar desondanks kwamen de vleugels van Red Bull en Ferrari door de tests heen. Red Bull had vorig jaar het concept al geperfectioneerd, terwijl Ferrari recentelijk een nieuwe vleugel introduceerde. Deze ging op hoge snelheden stevig vibreren.

delen |

Kimi Räikkönen tekende vandaag een contract bij Lotus Renault GP. Hiermee keert de Fin na twee seizoenen afwezigheid terug in de Formule 1. De wereldkampioen van 2007 zei het racen tegen de tegenstanders te missen en besloot daarom zijn avontuur in de rallysport en de NASCAR voor gezien te houden.

"De belangrijkste reden is dat ik de passie voor het racen in de Formule 1 altijd gehad heb, maar dat de andere zaken me minder lagen. Toen ik dit jaar enkele wedstrijden in de NASCAR reed besefte ik me dat ik het tegen elkaar racen miste, omdat je in de rallysport alleen maar tegen de klok rijdt," zei Räikkönen.

"Ik kreeg een telefoontje van wat mensen in de Formule 1. Er waren twee opties: Lotus Renault GP en Williams. De gesprekken met Lotus Renault GP verliepen goed, daarom heb ik hier getekend," zei de Fin die denkt dat het grootste verschil na zijn afscheid in 2009 de banden zullen zijn. Tot vorig jaar werd er geracet met Bridgestones, terwijl er nu Pirelli's onder de auto's zitten.

delen |

Teambaas Franz Tost is niet helemaal tevreden over het afgelopen Formule 1-seizoen, ondanks dat zijn team Scuderia Toro Rosso de achtste plaats bij de constructeurs wist te behalen.

"Aan het begin van het seizoen hadden we onszelf het doel gesteld om minimaal de achtste plaats te halen in het constructeurskampioenschap. Dat is ons gelukt, maar we kunnen niet tevreden zijn", aldus Tost tegen GPUpdate. "We hebben namelijk een enorme kans om één plek hoger te eindigen, laten liggen. We zaten erg dicht bij de zevende plaats, maar wisten helaas geen punten meer te pakken in de laatste twee races."

Scuderia Toro Rosso scoorde dit jaar 41 punten, drie minder dan Sauber. De rijders van de Italiaanse renstal, Jaime Alguersuari en Sébastien Buemi, wisten respectievelijk 26 en 15 punten te bemachtigen in het afgelopen seizoen. Daarmee eindigden zij op de veertiende en vijftiende plaats in het coureurskampioenschap.

delen |

De Formule 1 heeft geen toekomst meer in Europa. Dat zegt formule 1-baas Bernie Ecclestone dinsdag in de Spaanse sportkrant Marca. "Over enkele jaren zullen er denk ik nog hooguit vijf races overblijven. Europa is voorbij, geschiedenis", aldus de 81-jarige Brit.

Het Europese continent telt in 2012 nog acht grand-prixraces, inclusief de klassiekers in Monaco, Spa-Francorchamps, Silverstone en Monza. Ecclestone noemde geen namen van circuits die op termijn zullen verdwijnen. Hij maakte wel duidelijk dat de Formule 1 de grenzen blijft verleggen naar andere continenten. "Misschien Zuid-Afrika en Mexico."

delen |

Kimi Räikkönen keert terug in de Formule 1. De Finse autocoureur stapt volgend seizoen in de bolide van Lotus. Hij tekent een contract van 2 jaar bij de renstal die dit seizoen nog onder de naam Lotus Renault GP actief was in de koningsklasse van de autosport.

De 32-jarige Räikkönen veroverde in 2007 de wereldtitel met Ferrari. Hij nam na het seizoen 2009 afscheid en koos voor de rallysport. De Fin won in zijn carrière 18 keer een grote prijs.

Kimi Räikkönen keert terug in Formule 1 (Foto: ANP)

delen |

Gisteren werd bekend dat Charles Pic volgend seizoen bij Marussia Virgin Racing teamgenoot zal worden van Timo Glock. De 21-jarige Fransman moet Jerôme d'Ambrosio, die na een seizoen alweer mag vertrekken, vervangen bij het achterhoedeteam. De rookietest in Abu Dhabi gaf te doorslag.

"Ik ben erg blij dat we Charles voor 2012 bij het team kunnen verwelkomen. Hij heeft de afgelopen jaren erg goed gepresteerd in de lagere klasses. De rookietest van twee weken geleden gaf echter de doorslag voor ons. We hebben hem verschillende dingen laten doen om te kijken hoe goed hij was en hij deed het verbazingwekkend goed," zei teambaas John Booth.

"Ondanks dat het zijn eerste keer in een Formule 1-auto was, ging hij erg kalm en geconcentreerd te werk. Hij wist zich gedurende de test goed te verbeteren en maakte vooral indruk tijdens de racesimulaties. Voor een jonge coureur is hij erg volwassen."

Booth bedankte D'Ambrosio voor de geleverde diensten. "Jerôme heeft de afgelopen twaalf maanden een belangrijke bijdrage geleverd aan ons team. Ik weet zeker dat we nog meer van hem gaan horen in de toekomst en wens hem veel succes toe."

delen |

Patrick Head heeft besloten om de Formule 1 te verlaten. De Brit was een van de mede-oprichters van het F1-team Williams en was sinds 1977 actief in de sport. De 65-jarige Head zal wel voor Williams blijven werken en gaat zich nu richten op de hybridetak die een sterke groei doormaakt.

Er werd lang gesproken over het pensioen van Head, maar zelf wil hij daar nog niets van weten, behalve dan dat hij niet meer de hele wereld overvliegt voor de Formule 1. "Het is zeker geen pensioen, maar ik ga volgend jaar niet meer direct onderdeel uitmaken van het Formule 1-programma van Williams. Ik ga werkzaamheden verrichten voor Williams Hybrid Power, wat misschien wat saai mag klinken, maar er is hoogwaardige technologie en het is interessant," zei Head tegen Autosport.

Williams kende dit jaar een teleurstellend seizoen in de Formule 1 met een negende plaats in het constructeurskampioenschap met slechts vijf punten. Daarom is halverwege dit jaar er een reorganisatie op het technische vlak geweest waarbij directeur Sam Michael opstapte en vervangen werd door Mike Coughlan, Mark Gillan en Jason Somerville. Head concludeerde dat hij te weinig toe te voegen had om dit drietal te laten functioneren, waardoor zijn besluit om te stoppen met zijn F1-activiteiten vergemakkelijkt werd.

delen |

Team Lotus heeft zich in de Grand Prix van Brazilië gisteren weten te verzekeren van de tiende plaats in het constructeurskampioenschap. Het team dat verder zal gaan onder de naam Caterham F1 Team krijgt hierdoor de beschikking over veel extra financiële middelen.

Coureur Heikki Kovalainen was dan ook tevreden. "We hadden dit weekend niet meer uit ons pakket kunnen halen. We hebben ons het hele jaar stap voor stap verbeterd en die tiende plaats is een perfecte basis voor volgend jaar. Hopelijk kunnen we dan een nieuwe stap zetten in de ontwikkeling van ons team," zei de Fin.

Teamgenoot Jarno Trulli sluit zich bij hem aan. "Het was een vrij normale race voor me. Het was gewoon een kwestie van het thuisbrengen van de auto, zodat we de tiende plaats veilig konden stellen. Ik wil het team graag bedanken voor het harde werk dit jaar. We boeken steeds meer progressie en het is geweldig om deel uit te maken van iets wat echt ergens naartoe gaat."

delen |

Er is een einde gekomen aan de rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Felipe Massa. Beide kemphanen kwamen elkaar dit Formule 1-seizoen veelvuldig op een negatieve manier tegen op het circuit en vlogen elkaar daarna verbaal in de haren.

In een poging een einde te maken aan deze ruzie besloot McLaren-rijder Hamilton na afloop van de Grand Prix van Brazilië het motorhome van Ferrari op te zoeken. Massa was daar op dat moment in gesprek met een aantal journalisten. "Ik had nooit iets tegen hem," begon de Ferrari-coureur. "Ik heb hem altijd gerespecteerd, zelfs na alles wat er dit jaar tussen ons gebeurd is. Het is mooi dat hij even langsgekomen is, want ik was het niet van plan, omdat ik niets fout heb gedaan."

Hamilton en Massa leggen ruzie bij (Foto: Pro Shots)

Hamilton: "Het is voor alle coureurs een lang en zwaar jaar geweest en ik hoop dat ze allemaal een goede winter zullen hebben. Het was goed om na afloop van de race even een fijn gesprek met Felipe te hebben gehad. Ik respecteer hem zeer en ik kijk er naar uit om volgend seizoen weer tegen hem te gaan racen."

Ferrari-teambaas Stefano Domenicali heeft veel respect voor de actie van Hamilton om Massa op te zoeken. "Ik was vandaag erg blij om te zien dat Lewis Hamilton langskwam om Massa te omhelzen, want daar gaat het uiteindelijk om. Het was een goed gebaar en ik ben blij dat het op deze manier opgelost is."

De race in Brazilië was de laatste van het Formule 1-seizoen 2011. In de door Mark Webber gewonnen wedstrijd werd Massa vijfde, terwijl Hamilton door versnellingsbakproblemen niet aan de streep kwam. Op het moment van uitvallen van Hamilton was het duo in een strijd verwikkeld om de vijfde plaats.

delen |

Charles Pic zal volgend seizoen zijn debuut maken in de Formule 1. De Franse autocoureur neemt het stoeltje van de Belg Jérôme d'Ambrosio over bij de renstal van Virgin.

Dit maakte het team, dat in 2012 verdergaat onder de naam Marussia F1, vandaag bekend na de laatste Grand Prix van dit seizoen in Brazilië. De 21-jarige Pic groeide door uit de talentklasse GP2, waarin hij dit jaar als vierde eindigde. De Franse coureur wist onlangs teambaas John Booth te overtuigen tijdens de traditionele Young Driver testraces in Abu Dhabi.

delen |

Lotus Renault GP heeft laten weten dat de coureurs voor het seizoen 2012 binnen twee weken bekend worden gemaakt. Momenteel bezetten Vitaly Petrov en Bruno Senna de beide stoeltjes die onder de coureurs erg gewild zijn.

Petrov heeft nog een contract voor het volgend jaar op zak, waardoor vele kandidaten strijden om één stoeltje. Senna en reservecoureur Romain Grosjean worden veelvuldig genoemd, maar ook Kimi Räikkönen wordt genoemd nu de onderhandelingen van de Fin met Williams zijn stilgelegd. "Kimi is een mogelijkheid, als je dat zo wilt noemen. Maar de lijst is lang, er staan zelfs coureurs op die ergens anders nog onder contract zitten maar die ontsnappingsclausules in hun contracten hebben staan," zei Renault-teambaas Eric Boullier.

Ook Rubens Barrichello zou geïnformeerd hebben naar een stoeltje. "Het klopt dat Barrichello naar me toe kwam. We hebben e-mails over en weer gestuurd. Hij toonde interesse, omdat hij weet niet wat Williams gaat doen. Ik heb hem gezegd dat hij niet bovenaan de lijst staat, dus dat hij niet al te veel moet verwachten," zei Boullier die haast heeft met kiezen. "Het wordt een kwestie van dagen. Deze week of uiterlijk volgende week."

delen |

De Formule 1-renstal Team Lotus zal na de naamsverandering naar Caterham F1 Team de kleuren groen en geel trouw blijven. Teameigenaar Tony Fernandes wil het huidige Britse imago van het team behouden.

Het hernoemen van het team komt voort uit het akkoord dat is gesloten om een eind te maken aan de Lotus-soap. "Volgend jaar zullen we nog steeds met de kleuren groen en geel gaan racen, we noemen ons Caterham F1 Team, maar we bestaan nog steeds dezelfde mensen. Caterham is een wereldwijd merk, maar ook Brits. Daar moeten we aan vasthouden," zei Fernandes.

"Mijn roots liggen in Azië, dat kun je niet veranderen, maar Britse merken doen het goed in Azië," zei de Maleisiër die bevestigde dat de basis van Team Lotus in Norfolk onderdeel van het bedrijf uit zal blijven maken. Verwacht wordt dat het Formule 1-team naar de oude basis van Arrows in Leafield zal gaan verhuizen. Fernandes meldt dat de afdelingen technologie en composieten in Hingham blijven en dat de afdeling composieten ook onderdelen voor andere partijen moet gaan maken.

delen |

Mark Webber heeft de Grand Prix van Brazilië op zijn naam geschreven. De Australiër bleef in de laatste Formule 1-race van het seizoen zijn Red Bull-teamgenoot Sebastian Vettel en McLaren-rijder Jenson Button voor.

Wereldkampioen Sebastian Vettel begon de race in São Paulo van poleposition. De Duitser bleef ook na de start aan de leiding, voor Mark Webber, Jenson Button, Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Felipe Massa. Michael Schumacher verloor zijn tiende plaats aan Paul di Resta, maar pakte deze aan het eind van de eerste ronde weer terug.

In het begin van de race bleven de coureurs rijden op de posities waarin ze reden. In de tiende ronde waagde Schumacher een inhaalpoging op de voor hem rijdende Bruno Senna waarbij de coureurs elkaar op het rechte stuk voor bocht een raakten. Schumacher liep een lekke linkerachterband op, terwijl Senna een deel van zijn voorvleugel verloor. Senna werd uiteindelijk voor de actie bestraft met een drive-through penalty.

Een ronde later draaide Alonso de duimschroeven bij Button aan en passeerde de Brit buitenom bij bocht zes, waardoor de Ferrari-rijder naar de derde plaats ging. Button kwam onder druk van McLaren-teamgenoot Hamilton te staan. Raceleider Vettel kreeg in de veertiende ronde te horen dat er een probleem was met de tweede versnelling, waardoor hij de bak niet te veel mocht belasten.

Na vijftien ronden kwamen de eerste coureurs binnen voor nieuwe banden, waardoor het veld door elkaar werd geschud. Na de eerste serie stops leidde Vettel, voor Webber, Alonso, Button, Hamilton, Massa, Sutil, Rosberg, Petrov en Di Resta. De eerste uitvaller was Timo Glock die door zijn team Virgin al werd weggestuurd terwijl het linkerachterwiel niet vast zat. De band rolde er dan ook meteen na het verlaten van de pits af.

De problemen voor Vettel werden groter, waarna Webber het gat met zijn teamgenoot dichtte. Vettel gaf hierna aan dat hij de Australiër voorbij zou gaan laten, iets wat hij na dertig ronden ook deed. Ondertussen stond Williams-coureur Pastor Maldonado in de bandenstapels.

Nog voordat de race halverwege was kwamen de eerste rijders weer binnen voor nieuwe banden. McLaren-coureur Button was een van de eersten, waardoor hij wilde proberen de derde plaats van Alonso in te halen. Dit slaagde niet, omdat de Brit achter de Ferrari van Massa terecht kwam, terwijl Alonso voor zijn teamgenoot op het asfalt reed. Webber leidde voor Vettel, Alonso, Button, Massa, Hamilton, Rosberg, Sutil, Kobayashi en Alguersuari.

McLaren haalde Hamilton na 45 ronden binnen om voor Massa te komen, maar omdat Ferrari de Braziliaan direct hierna ook nieuwe banden gaf bleef de situatie ongewijzigd. Beide rijders konden tot het eind van de race doorrijden op het hardere rubber. Maar nog voor het tot een gevecht kwam moest Hamilton zijn auto met versnellingsbakproblemen aan de kant zetten. Sutil wist na vijftig ronden Rosberg in te halen voor plaats zes na een inhaalactie op het lange rechte stuk bij start/finish.

Button leek na zijn laatste stop het tempo te hebben gevonden en begon met het dichten van het gat naar Alonso. De Red Bulls van Webber en Vettel waren te ver weg voor dit duo. Button zette na 62 ronden Alonso onder druk en wist Alonso door middel van DRS voor bocht vier te passeren.

Na 71 ronden werd Webber voor de eerste maal dit jaar als winnaar afgevlagd. Naast hem op het podium stonden Vettel en Button. De vierde plaats was voor Alonso die hiermee Massa, Sutil Rosberg, Di Resta, Kobayashi en Petrov voor bleef in de strijd om de punten.

Uitslag race

Voorlopige eindstand bij de coureurs

Voorlopige eindstand bij de constructeurs

delen |

Paul di Resta zal vandaag bij de Grand Prix van Brazilië vanaf de elfde plaats van start gaan, terwijl Force India-teamgenoot Adrian Sutil wel bij de beste tien terecht kwam. De Schot wijt het verschil aan het missen van topsnelheid.

Di Resta was op ieder meetpunt qua snelheid iets langzamer dan Sutil, wat resulteerde in een verschil van 0,3 seconden op de streep. "We hebben een probleem met de topsnelheid waar we niet achter kunnen komen. We zijn langzamer op de rechte stukken en verliezen daar veel tijd. Daar komt het tijdsverschil vandaan," zei Di Resta tegen Autosport.

"We hebben veel dingen geprobeerd. Een andere motor, een andere versnellingsbak en nog vele andere delen die we vervangen hebben, dus die kan ik niet de schuld geven. Het probleem is er al sinds vrijdag en we laten gratis tijd liggen," zei de Schot die wel vertrouwen in de race heeft. "Het positieve is dat de lange runs erg sterk zijn, dus het maakt me niet uit of het een droge of natte race zal gaan worden. De auto werkt goed in natte omstandigheden en de bandenslijtage hebben we onder controle."

delen |

McLaren-coureur Jenson Button heeft met een derde plaats in de kwalificatie op Interlagos een uitstekende startpositie verworven voor de laatste race van het F1-seizoen 2011. De Brit moest de Red Bulls voor laten gaan, maar bleef teamgenoot Lewis Hamilton voor, iets wat hem tot tevredenheid stemde.

"Dit was mijn beste kwalificatie sinds lange tijd. Hopelijk kunnen we het de Red Bulls morgen lastiger maken. Net als iedereen kijk ik uit naar de race en wil ik het seizoen met een hoogtepunt afsluiten. Maar wat er ook gebeurt, het is voor ons een goed jaar geweest. Helaas niet goed genoeg," zei Button na afloop van de kwalificatie. De Brit verwacht veel van de race. "Het is sowieso geweldig om hier te racen. Dit circuit leent zich ervoor om gevechten aan te gaan. Er wordt al veel ingehaald en met DRS erbij belooft het nog mooier te worden."

Teamgenoot Hamilton is wat zuiniger met zijn woorden en zal als vierde vertrekken. "Dat doe ik hier wel vaker. Het is een goed nummer voor mij. Al ben ik een beetje teleurgesteld. Mijn prestatie was niet optimaal. Jenson was een paar tienden sneller, dus er zat wel meer in de auto. Maar ik sta nog altijd op de tweede startrij en Red Bull was hier onaantastbaar. Deze locatie met zoveel gepassioneerde racefans zet altijd aan tot mooie prestaties, dus ik hoop er mogen iets positiefs van te kunnen maken."

delen |

Sebasian Vettel reed in het Braziliaanse Interlagos voor vijftiende keer dit seizoen naar de pole-position, dit betekende een verbetering van record van Nigel Mansell.

De Engelsman in kwam in 1992 tot veertien pole-positions. Hij deed dit destijds in zestien races. Vettel kwam vandaag tot zijn vijftiende pole in het negentiende en laatste raceweekend van het seizoen.

Vettel op weg naar zijn zestiende pole van het seizoen (Foto: Pro Shots)

delen |

De organisatie van de Grand Prix van Brazilië overweegt om het pitcomplex op Interlagos te verplaatsen. Voor het circuit dat officieel Autódromo José Carlos Pace heet liggen er plannen klaar om nieuwe pitboxen en een nieuwe paddock te bouwen langs het rechte stuk dat nu nog achterop het circuit ligt.

Volgend jaar gaat het circuit in Sao Paulo ook al op de schop. Dan wordt er een tribune gesloopt om bij het opkomen van het lange rechte stuk voor start/finish een uitloopstrook te creëeren. Op die plaats zijn de laatste jaren meerdere dodelijke ongelukken gebeurd omdat een coureur die de vangrail raakte weer de baan op stuiterde.

Het voor het seizoen 2013 verplaatsen van de pits is in eerste instantie niet bedoeld om de veiligheid te vergroten. Als reden wordt opgegeven dat de faciliteiten verbeterd moeten worden. Hiervoor zijn nieuwe en grotere pitboxen nodig, nieuwe kantoren voor de teams, een nieuw mediacentrum en een nieuwe paddock.

delen |

Sebastian Vettel heeft een nieuw record neergezet in de Formule 1. De Duitse coureur van Red Bull vertrekt bij de Grand Prix van Brazilië voor de vijftiende keer dit seizoen van poleposition. Hij passeert daarmee de Brit Nigel Mansell die in 1992 veertien keer vanaf de eerste plaats mocht vertrekken.

Vettel, die al lang en breed verzekerd is van de wereldtitel, kwam twee weken geleden in Abu Dhabi op gelijke hoogte met Mansell. Zaterdag ging hij tijdens de kwalificaties in São Paulo rond in 1.11,918 minuten. Teamgenoot Mark Webber klokte de tweede tijd, voor McLaren-rijder Jenson Button.

De teamgenoot van de Brit, Lewis Hamilton mag van de vierde plaats vertrekken, voor de Ferrai van Fernando Alonso die de laatste race van het seizoen vanaf de vijfde plaats mag vertrekken.

Record voor Vettel met vijftiende pole (Foto: Novum)

Uitslag

delen |

Sebastian Vettel heeft de snelste tijd op de klokken gezet tijdens de laatste vrije training van het seizoen. De Duitser was op het circuit van Interlagos Jenson Button bijna een tiende te snel af. Mark Webber reed de derde tijd, gevolgd door Lewis Hamilton en Fernando Alonso.

delen |

Lotus Renault GP-teambaas Eric Boullier snapt niet waarom de manager van coureur Robert Kubica, Daniele Morelli, kwaad is op zijn renstal. Morelli zei eerder deze week dat Renault de media voorgelogen had door te stellen dat Kubica niet fit zou zijn voor de start van het seizoen 2012.

Renault liet eerder deze week weten dat Kubica het team gemeld had dat hij ondanks zijn intensieve revalidatie na zijn rally-ongeval niet op tijd fit zou zijn voor de eerste race van 2012. Morelli stelde dat het team de woorden van zijn pupil uit het verband had gerukt en dat Kubica in maart gewoon kan racen. Bovendien zou de Pool na dit jaar helemaal geen contract meer hebben met Renault, ondanks dat het team dat wel claimt.

Boullier is verbaasd over de woorden van Morelli. "Ik snap echt niet waarom hij boos is. We hadden samen besloten een persbericht de deur uit te doen en Daniele ging ook gewoon akkoord met het bericht dat wij hadden opgesteld. Daniele's hele verhaal is op niets gebaseerd," zei Boullier tegen Press Association. Hij stelt het spel altijd eerlijk gespeeld te hebben. "We zijn altijd heel duidelijk en professioneel geweest. We hebben lang op Robert gewacht en doen dat nog steeds, want we willen hem graag helpen."

delen |

De Formule 1-coureurs zijn te spreken over het Drag Reduction System dat het inhalen makkelijker moet maken. Als een coureur minder dan een seconde achter zijn voorligger rijdt dan kan hij op enkele rechte stukken in de race door de achtervleugel plat te leggen een inhaalpoging wagen.

Voor zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher is de amusementswaarde van de wedstrijden omhoog gegaan. "Voor mij staat vast dat het een hele verbetering is. Het heeft opwindende races opgeleverd. Neem Zuid-Korea als voorbeeld, zonder DRS had het gevecht tussen Mark Webber en Lewis Hamilton nooit zo mooi uitgepakt. Het had een normale en traditionele race geweest. Het werkt niet altijd perfect, maar over het algemeen heeft DRS positief bijgedragen aan het racen."

Zijn collega Jenson Button vindt DRS een goed hulpmiddel. "DRS heeft veel aan de races toegevoegd. In sommige gevallen was inhalen misschien iets te makkelijk, maar je hebt altijd keerzijdes bij zoiets. Het positieve overstijgt het negatieve. DRS heeft het racen veel gebracht, je kan dichter achter de auto voor je rijden. Maar vergeet ook de impact van KERS niet."

Ook de meest ervaren coureur op de grid, Rubens Barrichello, is tevreden en weet dat er voor het systeem een leercurve geldt. "Ik geniet enorm van DRS. Twintig jaar hoor ik aan dat er niet genoeg wordt ingehaald en nu vindt men het weer te veel van het goede. Mensen zeggen dat het inhalen te makkelijk en te kunstmatig lijkt, maar ik ben een fan van DRS. Soms is het inderdaad te makkelijk, soms is het ook niet genoeg. De FIA leert hiervan en zal het voor volgend jaar perfectioneren."

delen |

Het lijkt er op dat het HRT F1 Team volgend jaar niet met coureur Vitantonio Liuzzi aan de start wil gaan verschijnen. Er zijn verschillende coureurs die naast de al vastgelegde Pedro de la Rosa willen racen, maar wil dit gebeuren dan moet het contract van Liuzzi worden afgekocht.

Volgens Autosprint heeft Liuzzi begin dit jaar voor drie seizoenen getekend en mocht het team hem willen vervangen dan zal er een grote zak met geld betaald gaan worden. Omdat het team niet veel financiële armslag heeft zal er een betalende coureur moeten worden aangetrokken, waardoor de renstal in een spagaat zit. De beslissing om De la Rosa aan te trekken is dan ook niet genomen door teambaas Kolles maar door het management in Spanje.

Momenteel bezet Red Bull-protegé Daniel Ricciardo nog het tweede stoeltje naast Liuzzi, maar de huidige stand van zaken lijkt het onwaarschijnlijk te maken dat er weer geld van de Oostenrijkers naar de Spaanse renstal zal gaan. Wat er zal gaan gebeuren met Riccardo hangt af van het besluit wie er volgend seizoen voor Scuderia Toro Rosso zal gaan rijden.

delen |

Lewis Hamilton heeft tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Brazilië de snelste tijd op de klokken gezet. De Brit was iets meer dan anderhalf tiende sneller dan Sebastian Vettel. Mark Webber zette de derde tijd neer op nog geen drie honderdsten van zijn teamgenoot.

delen |

Ondanks dat hij geen rol van betekenis speelde in de titelstrijd, ziet Lewis Hamilton 2011 niet als een verloren seizoen. De Britse F1-coureur van McLaren-Mercedes spreekt van een ingecalculeerd overgangsjaar. "Het was een jaar waarin wij moesten groeien", zegt Hamilton aan de vooravond van de laatste race van het seizoen in Brazilië. Hamilton heeft maar liefst 148 punten achterstand op wereldkampioen Vettel.

Toch is de 26-jarige Hamilton ervan overtuigd dat McLaren volgend seizoen weer volwaardig kan meestrijden. "Ik denk dat het team veel lessen heeft geleerd", zegt de Britse rijder. "Als ik later terugkijk, hoop ik te kunnen zeggen dat ik er wijzer van ben geworden."

De voormalig wereldkampioen is sinds 2008 al geen serieuze kandidaat meer voor het kampioenschap en moet toezien hoe Red Bull al jaren domineert. "Zij hebben sinds 2009 dezelfde wagen en die hebben ze doorontwikkeld. Zij liggen lichtjaren voor op ons. De auto is volgens mij dit seizoen niet eens kapot gegaan."

Hamilton beschouwt 2011 niet als verloren seizoen (Foto: Novum)

delen |

Mark Webber heeft de snelste tijd neergezet tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Brazilië. Jenson Button zette de tweede tijd neer op veertien duizendsten van de Australiër. Lewis Hamilton reed de derde tijd, gevolgd door Sebastian Vettel en Felipe Massa.

delen |

De organisatoren van de US Grand Prix zijn klaar om hun plaats op de Formule 1-kalender vast te leggen. De race, die vanaf volgend jaar in het Texaanse Austin wordt verreden, moet daarvoor voor het einde van deze week betalen.

Een woordvoerder liet gisteren weten dat de cheque voor F1-baas Bernie Ecclestone al klaar ligt. De betaling gaat door zodra het contract is getekend.

Ecclestone liet vorige week weten dat de Amerikaanse race in gevaar was. Voor het einde van deze week moest het contract getekend zijn en een bankgarantie zijn overlegd. Dat deed de kleine Brit nadat de bouw van het nieuwe Circuit of the Americas was stilgelegd na onduidelijkheid over de financiering.

delen |

Pirelli heeft bekendgemaakt dat de Formule 1-banden voor het seizoen 2012 definitief van veel zachter rubber gemaakt zullen zijn dan die van dit jaar. Een team als Ferrari zal hier blij mee zijn, omdat de Italianen op dit moment niet het optimale uit het rubber kunnen halen.

Met name met de harde banden heeft Ferrari het probleem dat ze lastig op de optimale werktemperatuur te krijgen zijn. Hierdoor verliezen de coureurs per ronde tijd ten opzichte van de concurrentie. "Maar volgend jaar zijn alle banden een stuk zachter dan nu. De zachte band van nu, is qua hardheid te vergelijken met de medium die we in 2012 gaan gebruiken," zei Pirelli-motorsportbaas Paul Hembery.

Hij zegt dat de keuze voor zachter rubber is ingegeven doordat teams beter met de banden om kunnen gaan en Pirelli het liefst per race per coureur drie pitsstops ziet. "Aan het begin van dit seizoen waren er drie á vier stops nodig, maar nu aan het eind van het jaar zijn dat er vaak nog maar twee. Voor volgend jaar zetten we echter in op drie pitsstops," zei Hembery die er aan toevoegde dat wereldkampioen Sebastian Vettel en Jenson Button zich het beste aangepast hebben aan de banden voor dit seizoen.

delen |

Jean-Eric Vergne lijkt de belangrijkste kandidaat te zijn om volgend seizoen Jarno Trulli te vervangen bij Caterham F1 Team, het huidige Team Lotus. Volgens Auto Motor und Sport kan de Italiaan zijn biezen pakken ondanks dat hij al een contract voor 2012 op zak heeft.

Vergne staat onder contract bij Red Bull en heeft vorige week in Abu Dhabi laten zien klaar te zijn voor een Formule 1-stoeltje. Daarom overweegt Red Bull nu eenzelfde constructie toe te passen als bij Daniel Ricciardo die eerder dit jaar bij HRT gestald werd om ervaring op te doen. Vergne zou hierbij naar Caterham kunnen verkassen.

De stoeltjes bij Red Bull Racing zijn voor 2012 al bezet en bij zusterteam Scuderia Toro Rosso lijken Jaime Alguersuari en Ricciardo de coureurs te worden. Sébastien Buemi lijkt het veld te moeten gaan ruimen, maar zou eventueel nog onderdak kunnen vinden bij HRT dat na het vastleggen van Pedro de la Rosa nog één stoeltje vrij heeft.

Voor zowel Vergne als Red Bull als Caterham kan een deal interessant zijn. Caterham is de andere nieuwkomers inmiddels ontgroeid en begint op de deur te kloppen bij de middenveldteams. Hierbij wordt in de auto's gebruikgemaakt van de versnellingsbakken, de hydraulica en volgend jaar ook de KERS van Red Bull. Deze overeenkomst kan er voor zorgen dat Vergne de teamgenoot van Heikki Kovalainen bij Caterham kan worden.

delen |

Jan Charouz zal morgen voor HRT de eerste vrije training gaan rijden in Brazilië. Het is voor het eerst dat de testrijder van Renault tijdens een grandprixweekend in actie zal gaan komen. Vitantonio Liuzzi zal zijn auto hiervoor tijdelijk af moeten staan.

Charouz mocht vorige week al voor HRT bij de rookietest in actie komen. Hij maakte toen genoeg kilometers zodat hij zich verzekerd heeft van de superlicentie die nodig is om in raceweekenden te mogen rijden. "Ik ben erg blij met deze kans. Ik hoop dat ik het goed kan doen tijdens de training, maar realiseer me ook dat het niet gemakkelijk gaat worden. Ik heb nog niet eerder over het circuit van Interlagos gereden, maar heb de baan al wel verkend in de simulator. Hopelijk kan ik het verschil met mijn teamgenoot beperkt houden."

delen |

Mark Webber presteert dit seizoen minder goed dan zijn ploeggenoot Sebastian Vettel, die onlangs zijn wereldtitel pronlongeerde. Het verschil tussen beide coureurs in het rijdersklassement bedraagt op dit moment 141 punten.

Volgens Webber is dit grote verschil aan zijn gewicht te wijten. "Ik weeg tien kilo meer dan Sebastian", liet de Duitser aan de vooravond van de laatste Grand Prix van dit seizoen weten. "Dat is van grote invloed op de gewichtsverdeling, die weer van grote invloed is op de start en hoe de banden zich houden."

Vettel was dit seizoen goed voor elf zeges, waar Webber geen enkele race op zijn naam wist te schrijven. Toch blijft de Australiër positief over met name de laatste races. "Het was misschien niet voor iedereen zichtbaar, maar ik heb de laatste races beter gereden dan in het begin van het seizoen. Dat wil ik meenemen naar volgend jaar."

delen |

McLaren heeft ontkend dat Honda op korte termijn naar de Formule 1 terug zal keren en dat het Britse team vanaf 2014 met de Japanse motorenpartner samen zal gaan werken. In plaats daarvan benadrukt directeur Jonathan Neale dat de samenwerking met Mercedes voortgezet zal worden.

Het verhaal in de Duitse media dat McLaren en Honda weer zouden gaan samenwerken is volgens Neale dus onzin. "We zijn erg blij met en genieten van de samenwerking met Mercedes-Benz. Eerlijk gezegd weten we niet waar dat verhaal vandaan komt. Ik kan de geruchten stoppen en zeggen dat we ons volledig richten op onze relatie met Mercedes-Benz."

McLaren vindt niet dat Mercedes haar eigen team voor zal gaan trekken. "Ik denk niet dat daar sprake van is. Mercedes heeft natuurlijk hun eigen team en het is volkomen normaal dat daar een deel van de aandacht naartoe gaat. Ik heb vanochtend gesproken met Thomas Kerr bij Mercedes-Benz, we spreken elkaar vaak, en wij willen hetzelfde. Thomas was tevreden dat Mercedes zes auto's de top tien in kreeg op de zaterdag in Abu Dhabi. Ze putten daar echt genoegen uit, zoals het hoort. Het spreekt voor zich dat we ze willen verslaan, dus dat werkte goed voor ons. Zij zijn geweldige technische partners en wij genieten van de samenwerking."

delen |

De manager van Robert Kubica, Daniele Morelli, zegt dat de Poolse coureur gewoon op tijd fit zal zijn voor de start van het Formule 1-seizoen 2012. Hiermee gaat hij lijnrecht in tegen het bericht dat Lotus Renault GP naar buiten bracht over het tegenvallende herstel van de F1-rijder.

Kubica herstelt nog steeds van de rallycrash die hij in februari kende. De Pool zou eerder deze week Renault hebben laten weten dat hij niet klaar zal zijn voor de seizoensopener van 2012. "Ik begrijp niet waarom Renault de woorden van Robert heeft veranderd. Het is niet waar dat Robert niet op tijd fit zou zijn voor de eerste race van 2012. Robert heeft alleen gezegd dat hij niet zeker wist of hij wel op tijd in vorm zou zijn voor de eerste tests in februari," liet Morelli weten aan La Gazetta dello Sport.

Volgens de manager heeft Kubica ook helemaal geen contract meer bij Lotus Renault GP voor 2012. "Het contract loopt eind december af, dus vanaf 1 januari zijn we vrij om te gaan en staan waar we willen," zei Morelli die hiermee een voedingsbodem creëert voor de geruchten dat Kubica mogelijk naar Ferrari over zal stappen. Onderhandelingen met Renault zijn zeker niet aan de orde. "We hebben het nooit over 2013 gehad."

delen |

Het Formule 1-team Marussia Virgin Racing loopt het risico om opgeheven te worden. Volgens The Independer heeft de renstal nagelaten om financiële gegevens in te dienen bij de Britse overheid.

Het team wordt door Manor Motorsport gerund, maar was tot de overname door Marussia in handen van de Virgin Group en Lloyds Development Capital. Die laatste is in handen van de Lloyds Bank die Brits staatsbezit is. Zowel Virgin als Lloyds gaven eind vorig jaar hun meerderheidsbelang in Manor Holdco op ten faveure van Marussia.

Manor Holdco heeft in haar bestaan nooit financiële gegevens afgegeven aan de Britse overheid en wordt nu met opheffing bedreigd door de Companies Act, een wet die dit soort nalatigheid aanpakt. De zaak wordt als een misdrijf behandeld, waarbij de Companies House, een soort van Britse Kamer van Koophandel en tegelijk ook financiële waakhond NMA, als aanklager optreedt. Manor Holdco is op 26 oktober te verstaan gegeven dat binnen vier weken alles in orde moest zijn, anders zou het bedrijf opgeheven kunnen worden.

Deze termijn is inmiddels verstreken zonder dat er verandering in de situatie is gekomen. Hierdoor kunnen enkele bestuursleden van Lloyds, maar ook Virgin-teambaas John Booth vervolgd worden. De renstal zelf wilde niet op de mogelijke zaak reageren, behalve dat de brief van de Companies House is ontvangen en dat het een standaardbrief betreft.

delen |

De Grand Prix van België heeft dit jaar een verlies van 5,5 miljoen euro opgeleverd, zo heeft de Waalse overheid laten weten. Hiermee is het verlies kleiner dan in 2010 toen er ruim zes miljoen euro verlies werd geleden.

De omzet op het circuit Spa-Francorchamps bedroeg 12,8 miljoen euro, iets hoger dan in 2010. In totaal werden er 45.289 kaarten aan de man gebracht, terwijl er 65.000 moeten worden verkocht om geen verlies te lijden. Het rijden van de Belg Jerôme d'Ambrosio heeft geen positieve invloed op de kaartverkoop gehad.

Volgend jaar kan het voor het laatst zijn dat de race in België jaarlijks zal worden gehouden. Er liggen plannen op tafel om de race af te wisselen met Frankrijk dat zo ook weer een race op de Formule 1-kalender krijgt.

delen |

Voor Ferrari-coureur Felipe Massa is het duidelijk: Rubens Barrichello moet zijn Formule 1-helm aan de wilgen hangen. De Braziliaan vindt dat zijn 39-jarige landgenoot te groot is om wanhopig te proberen sponsoren te zoeken en hiermee zijn stoeltje voor 2012 veilig te stellen.

"Ik heb wel een advies voor hem. Stop ermee. Hij heeft een fantastische carrière achter de rug in de Formule 1. Hij is de man met de meeste Grands Prix achter zijn naam en hij heeft veel races gewonnen. Het is een loopbaan waar menig coureur van droomt," zei Massa tegen TotalRace.

"Hij heeft voor de beste teams gereden. Ik vind niet dat hij moet stoppen omdat hij oud is ofzo, maar vandaag de dag zijn er twaalf teams, waarvan vijf of zes geld vragen om er te kunnen rijden. Dat is absurd. Barrichello moet niet naar sponsoren gaan zoeken, na alles wat hij bereikt heeft," ging de Ferrari-coureur verder over zijn Williams-collega. "Ik heb hem al verteld dat hij moet stoppen en deze laatste race gebruiken als een mooi afscheid. Maar ik weet dat hij zal doen wat het beste is en als zijn goede vriend zal ik hem overal in steunen."

delen |

Formule 1-coureur Robert Kubica is niet op tijd hersteld voor de start van het nieuwe seizoen. Dat deelde de Pool vandaag mee aan zijn renstal Lotus Renault GP. Hoewel Kubica intensief aan zijn revalidatie werkt, kan hij nog niet zeggen of hij volgend jaar kan rijden. De Pool raakte in februari zwaargewond door een crash tijdens een rally.

Kubica knalde met zijn rallywagen tegen de muur van een kerk en had botbreuken in zijn rechterarm, - hand, en -been. Omdat de Pool in 2003 zijn hand ook al eens zwaar blesseerde werd die met titaniumbouten bijeengehouden. Na de nieuwe crash werd dan ook even gevreesd dat hij zijn hand kwijt zou raken, maar Italiaanse chirurgen voorkwamen dat.

Na negen maanden revalidatie kan Kubica weer lopen zonder hulpmiddelen en zijn hand en elleboog bewegen. Ondanks een intensief programma kan hij er echter niet zeker van zijn dat hij fit is als het volgende seizoen in maart begint. "Het was een moeilijke beslissing om dat aan het team te melden, maar het is de meest realistische."

Lotus Renault benadrukt dat Kubica deel van het team blijft uitmaken. De Pool is al in gesprek om zijn contract te verlengen.

delen |

Volgens coureur Robert Doornbos is zijn racecarrière voorbij als hij er deze winter niet in slaagt om een stoeltje te vinden in een aansprekende raceklasse. In het racen in andere klasses heeft de 30-jarige Rotterdammer geen trek.

"Als ik geen IndyCars, Formule 1 of DTM kan doen, dan blijft er niets over waarvoor ik me 110% kan geven. Dan zit mijn carrière er op, dan ga ik wat anders doen. Ik vind juist die fysieke en mentale uitdaging zo leuk, living on the edge. De laatste twee jaar heb ik in de Superleague Formula gereden, want ik moet ook mijn huur betalen. Was best leuk racen met een auto met 750 pk, maar ik ergerde me kapot aan het niveau van het team. De monteurs zijn doordeweeks schilder of stukadoor, bij een pitstop valt er een wiel af," zei Doornbos tegen NUsport.

Bobby D. reed in 2005 een half seizoen voor het Formule 1-team Minardi, waarna hij een jaar later testrijder bij Red Bull Racing werd. Daar mocht hij de laatste drie wedstrijden racen met een twaalfde plaats in Brazilië als beste resultaat. "De concurrentie is moordend, politieke spelletjes spelen een enorme rol. Ik was aan boord bij Red Bull, een aanstormend team, en deed het goed naast David Coulthard."

"Maar ze switchten van Ferrari- naar Renault-motoren en part of the deal was dat Mark Webber een van de twee stoeltjes zou krijgen. Want Flavio Briatore, de manager van Webber, was toen ook de baas bij Renault. Aangezien Coulthard een doorlopend contract had, kon ik weer de testrol gaan vervullen. Maar ik had geen zin meer om hun banden te gaan poetsen, want ik voelde me niet de mindere van die twee. Ik was er ziek van en heb me toen een beetje arrogant opgesteld en gezegd: regel dan maar een stoeltje voor me in Amerika."

Doorbos kwam terecht in de ChampCars waar hij in het kampioenschap derde werd en enkele races wist te winnen. Daarna reed de Nederlander in de Superleague Formula waar hij AC Milan naar de derde plaats in het kampioenschap bracht en in de A1GP waarin Team Nederland in 2008/2009 vierde werd. Het seizoen 2009 in de IndyCars bleek geen succes te zijn. De Rotterdammer keerde terug in de Superleague Formula, maar deed daar de afgelopen twee jaren niet meer mee om de zege.

"Ik heb laten zien dat ik in Amerika kan winnen op stratencircuits en gewone circuits. Daarom wil ik nog steeds terug. Ik had een paar hele grote multinationals achter me, maar uiteindelijk is het dan toch: sorry, we doen het niet. Helemaal nu er net een dodelijk ongeluk is geweest in de IndyCars. Daar willen ze zich niet mee associëren. Maar in de Formule 1 kan het morgen ook gebeuren, zo'n freak accident als met Dan Wheldon in Las Vegas."

delen |

In het Formule 1-seizoen 2011 zijn met nog de Grand Prix van Brazilië voor de boeg volgens Mercedes Grand Prix 1436 inhaalacties voor een positie geweest. Sébastien Buemi heeft de meeste coureurs ingehaald, terwijl Michael Schumacher in de eerste ronde de meeste plaatsen heeft goedgemaakt.

Van de 1436 vonden er 804 niet in de eerste ronde plaats of kwamen ze doordat een coureur langzaam over het asfalt reed. Dit betekent dat er in achttien races gemiddeld 45 inhaalacties per wedstrijd zijn geweest. Met name Turkije (85) en Canada (79 inhaalacties) steken boven het gemiddelde uit.

Van de 804 inhaalacties hebben er 363 (45%) plaatsgevonden met behulp van het DRS. De overige 441 vonden zonder het systeem doorgang. In Abu Dhabi (89%), Valencia (81%) en India (79%) was het DRS zeer effectief bij het inhalen. In Hongarije en Canada had het DRS vanwege het niet mogen gebruiken in de regen weinig effect. In Monaco kwam dit door de lay-out van het circuit.

Buemi plaatste tot nu toe 112 inhaalacties, gevolgd door Schumacher met 111. Bij deze getallen zijn de inhaalacties in de eerste ronde wel meegenomen, maar de uitvalbeurten van andere rijders niet. Kamui Kobayashi (95), Jaime Alguersuari (90) en Sergio Perez (89) volgen op respectabele afstand.

Beste starter is Michael Schumacher die in de eerste ronde van de races in totaal al veertig plaatsen wist te winnen, waarvan 34 direct na de start. Buemi volgt met 30 inhaalacties. Ook Heikki Kovalainen staat met 29 inhaalacties hoog in dit lijstje.

Wordt de eerste ronde weggelaten dan zijn Buemi en Perez met 82 inhaalacties de besten. Jenson Button (77) en Mark Webber (76) doen het in dit klassement ook goed.

Schumacher beste starter (Foto: Pro Shots)

delen |

Formule 1-coureur Felipe Massa moet volgend jaar een goed seizoen racen om zijn toekomst bij Ferrari veilig te stellen. President Luca di Montezemolo is niet te spreken over Massa's huidige prestaties en vindt dat de 30-jarige Braziliaan zich volgend seizoen opnieuw moet bewijzen.

"Laten we zeggen dat we een geweldig 2012 van hem verwachten", zegt Di Montezemolo. "Daarna zullen we zijn positie evalueren. Hij rijdt dus voor een nieuw contract."

Massa heeft met nog een race te gaan 137 punten achterstand op teamgenoot Fernando Alonso, die ook nog eens tien podiumplaatsen vergaarde. Alonso's positie staat dan ook niet ter discussie, benadrukt Di Montezemolo. "We hebben een contract tot 2016 met Fernando, die nog steeds de beste coureur ter wereld is."

Massa rijdt sinds 2006 voor Ferrari. Hij pakte sindsdien elf overwinningen, maar zijn laatste zege was in 2008. Dit seizoen stond hij voor het eerst in zijn dienstverband bij Ferrari nog niet op het podium.

Het Formule 1-seizoen wordt komend weekeinde afgesloten met de Grand Prix van Brazilië.

Ferrari eist prestaties van Massa (Foto: Novum)

delen |

Autosportfederatie FIA heeft bekendgemaakt dat er tijdens de Grand Prix van Brazilië één DRS-zone zal zijn. Tijdens de vorige races in India en Abu Dhabi waren er telkens twee zones.

De DRS-zone zal op Interlagos niet gesitueerd worden op het rechte stuk bij start/finish, maar het rechte stuk dat vlak hierop volgt. Het meetpunt ligt net voor bocht twee in de Senna S, terwijl de achtervleugel bediend kan worden na het uitkomen van de Curva do Sol. Uiteraard moet een coureur in de race dan wel minder dan een seconde achter zijn voorligger rijden.

delen |

Formule 1-baas Bernie Ecclestone bekijkt de mogelijkheid om het merk Formule 1 naar de beurs te brengen. Mocht CVC Capital Partners zich terugtrekken als eigenaar van de sport dan wil de Brit van zijn onderneming een beursgenoteerd bedrijf maken.

CVC heeft sinds 2006 70% van de aandelen in de Formule 1 in handen. Eerder dit jaar werd gesproken over een mogelijke verkoop van de aandelen waarbij het in opspraak geraakte Amerikaanse News Corp van mediatycoon Rupert Murdoch een belangrijke kandidaat was. Ook de teams overwogen om een bod uit te brengen.

Ecclestone ziet in een beursgang een betere optie. "Het zou beter zijn om met de Formule 1 naar de beurs van Hong Kong of Singapore te stappen dan het door te verkopen," zei de Brit tegen The Telegraph.

delen |

Bandenfabrikant Pirelli neemt naar de Formule 1 Grand Prix van Brazilië twee nieuwe compounds mee. De coureurs zullen op Interlagos gaan rijden met nieuwe versies van de harde en de zachte band.

De nieuwe harde band zal alleen in de eerste vrije trainingen gebruikt gaan worden. Deze band is een stuk zachter dan de band die tot nu toe als harde band gold. Met de nieuwe zachte band zal wel geracet gaan worden. Deze werd al getest tijdens de vrije trainingen op de Nürburgring en bij de rookietest vorige week in Abu Dhabi.

"De voorbereidingen voor 2012 zijn vergevorderd, dus het wordt interessant om de gedachten van de coureurs te horen over de nieuwe harde en zachte banden die we zullen proberen in Brazilië. We hebben al informatie vergaard over de nieuwe zachte band tijdens de young driver test, dus het zal nuttig zijn die informatie te vergelijken met echte racedata," zei de motorsportbaas van Pirelli, Paul Hembery.

"Het is belangrijk niet al te veel afgeleid te worden door de namen voor de banden: wat we nu een zachte band noemen kan volgend jaar medium zijn, daar gaat het testen nu eenmaal om. Over het algemeen worden de banden volgend jaar minder conservatief, omdat in de tweede helft van dit seizoen is gebleken hoe goed de teams ons product begrijpen. Daardoor konden we enkele redelijk agressieve keuzes maken, zoals voor de zachte en superzachte band in Korea."

delen |

Lotus Renault GP hoopt snel uitsluitsel van Robert Kubica te krijgen over het feit of hij volgend jaar wel of niet kan racen. Eric Boullier, teambaas van de renstal, zegt al een plan B te hebben als de Pool niet zal rijden.

"De situatie is heel eenvoudig. We hebben de morele plicht om Robert een kans te geven om terug te keren. Ik wacht nu op een telefoontje van hem waarin hij mij vertelt hoe hij zich voelt. We hebben echter ook een plan nodig voor als zijn herstel niet zo goed gaat als gehoopt. Ik wil namelijk niet dat het team hieronder lijdt. Hij heeft ons dit jaar ook al in de problemen gebracht", aldus Boullier "Als hij niet klaar is om volgend jaar terug te keren, moet hij dat ons nu vertellen. Maar ook als hij zegt dat hij volgend jaar wel weer kan racen, moeten we een plan hebben voor als hij toch niet fit genoeg blijkt."

"Ik hoop zeer snel duidelijkheid te krijgen. Ik heb al een plan voor als hij niet terug kan komen, maar we zijn er ook klaar voor als hij wel weer kan rijden. We hebben een auto voor hem klaar staan. We kunnen zo gaan testen. Het is alleen nog wachten op Robert. Hij moet er zowel fysiek als mentaal helemaal klaar voor zijn."

De teambaas heeft al bevestigd contact te hebben gehad met Kimi Räikkönen over een rentree, maar ook Romain Grosjean is in beeld voor een terugkeer als racecoureur in de Formule 1. "We zouden hem (Grosjean, red.) graag in de auto zien als Robert niet terug kan keren. Hij geeft ons erg goede feedback gegeven op de vrijdag in Abu Dhabi en is duidelijk erg getalenteerd."

delen |

Formule 1-coureur Pedro de la Rosa rijdt de komende twee seizoenen voor HRT F1 Team. De 40-jarige Spanjaard verlaat McLaren waar hij testrijder was. Sinds zijn debuut in 1999 bij Arrows reed De la Rosa 85 races verder voor Jaguar, McLaren en Sauber. Zijn beste klassering was de tweede plaats tijdens de Hongaarse Grand Prix in 2006.

HRT is aan zijn tweede seizoen bezig in de Formule 1. Met nog een race te rijden in de titelstrijd van dit jaar is de renstal, net als vorig jaar, nog puntloos. Teambaas Colin Kolles kijkt echter vooruit. Volgens hem is De la Rosa 'fundamenteel voor de ontwikkeling van het project'. De coureur zelf stelt 'trots te zijn dat Spanje een F1-team heeft en dat ik de kans krijg daarvoor te rijden'.

delen |

Volgens Auto Motor und Sport overweegt Honda een terugkeer in de Formule 1. Het Japanse merk zou overwegen om in 2014 terug te keren in de sport, waardoor er vanaf die tijd een hiernieuwde fameuze combinatie McLaren-Honda zou kunnen zijn.

Honda besloot eind 2008 vanwege de tegenvallende resultaten de Formule 1 te verlaten. Een jaar later kocht Mercedes het team dat inmiddels omgedoopt was tot Brawn GP. Mercedes verkocht daarnaast haar 40% aandelen in McLaren dat tot eind volgend jaar nog wel het recht houdt op gratis krachtbronnen van het Duitse merk.

Voor het seizoen 2013 kan McLaren op zoek naar een nieuwe motorenpartner waarbij wordt gedacht aan Honda. De Japanse fabrikant zou bereid zijn om in 2014 weer in te stappen met de 1,6 liter V6 turbomotor. Hierdoor zal McLaren in ieder geval in 2013 nog met Mercedes-motoren racen.

De Honda-krachtbronnen hebben McLaren tussen 1988 en 1992 met Ayrton Senna, Gerhard Berger en Alain Prost in totaal vier wereldtitels opgeleverd. Daarnaast was het Japanse motorenmerk met de turbo in de jaren tachtig nog enkele malen succesvol met de wereldtitel.

delen |

Lotus Renault GP heeft toegegeven dat de huidige auto, de R31, met de voorwaarts gerichte uitlaten een niet succesvol experiment is gebleken. Afgelopen winter leek het systeem een meesterzet te zijn, afgaande op de testtijden, maar het vormde uiteindelijk een belemmering bij de ontwikkeling van de auto.

"Het was een gedurfd, maar uiteindelijk een niet succesvol experiment. We waren het enige team dat de voorwaartse uitlaten had en dat deden we met goede verwachtingen, gesteund door erg sterke resultaten uit de windtunnel," zei technisch directeur James Allison. "We kwamen goed uit de startblokken, al was het vanaf de eerste test al wel duidelijk dat we niet de hoeveelheid downforce hadden die we verwachtten."

"Het seizoen dat daarna volgde was voor iedereen in Enstone (de basis van Lotus Renault GP, red.) erg lastig. Het ontwerp leek veelbelovend en als het gewerkt had dan was het moeilijk te kopiëren geweest. Het bleek echter erg lastig verder te ontwikkelen en kende een fundamentele zwakheid in de langzame bochten, iets wat al het hele seizoen onze bottleneck is. We kijken dan ook uit naar 2012 om vanwege de nieuwe uitlaatregels weer met een schone lei te kunnen beginnen."

Voor Lotus Renault GP begon het seizoen goed met podiumplaatsen in Australië en Maleisië. Daarna werden de resultaten snel minder en was een vijfde plaats in Canada nog het hoogst haalbare. Met nog één race te gaan staat de renstal nu vijfde in het constructeurskampioenschap met 72 punten.

delen |

Lotus Renault GP-teambaas Eric Boullier heeft de excuses van coureur Vitaly Petrov geaccepteerd. De Russische rijder haalde na de Grand Prix van Abu Dhabi in de Russische media hard uit naar zijn team omdat de prestaties gedurende dit jaar steeds minder werden.

"Ik wil geen excuses vinden, maar ik zat vol adrenaline van de race en ik was bijzonder teleurgesteld om de top-tien te missen. Ik had dit niet moeten zeggen. Ik zal mijn uiterste best doen om me in Brazilië beter te presenteren," zei Petrov die meteen na het uitspreken van zijn woorden wist dat deze bij de teamleiding niet goed zouden gaan vallen.

Boullier accepteert de excuses. "Het was een zware race. Hij baalde van het feit dat hij punten misliep en hij was doodmoe. Coureurs zijn geen robots. En net als iedere coureur, is Vitaly erg competitief. Als hij op het podium had gestaan in Abu Dhabi, had hij geklaagd dat hij niet had gewonnen. We zien dit als een incident. Vitaly heeft zich verontschuldigd en wat ons betreft kan dit hoofdstuk gesloten worden."

delen |

Jean-Eric Vergne vindt dat hij klaar is voor de Formule 1. De 21-jarige Fransman mocht deze week bij de Young Drivers Test in Abu Dhabi drie dagen testen en was driemaal de snelste met de RB7. Daarnaast is hij testrijder voor Toro Rosso.

"Ik heb laten zien dat ik snel genoeg ben om Formule 1 te rijden. De rest is nu aan Red Bull, want zij moeten over mijn toekomst beslissen," zei een ambitieuze Vergne tegen Autosport. "Ik heb de afgelopen drie dagen alles gedaan wat ik kon doen en moet verder nog tijdens de vrije training in Brazilië aan de bak. Wat er daarna gaat gebeuren, zien we dan wel."

De Fransman moet afwachten wat Red Bull gaat beslissen. Bij Toro Rosso zullen twee jongelingen gestald worden, terwijl er met Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari, Daniel Ricciardo en Vergne vier kandidaten zijn. Daarom valt het niet uit te sluiten dat Vergne volgend seizoen bij een ander team gestald zal worden.

delen |

Er zal volgend jaar mogelijk toch een Formule 1-race op het gloednieuwe circuit in Austin, Texas, gehouden gaan worden. Gisteren kwamn naar buiten dat er geen contract meer was met F1-baas Bernie Ecclestone en dat de race geschrapt zou worden, maar nu blijkt er toch hoop te zijn.

"Ik denk dat de deur voor ons toch nog steeds open is. Dat dit is gebeurd hebben we aan onszelf te wijten. Maar ik hoop dat we de komende dagen toch het geld nog bijeen krijgen en dat we volgend jaar toch een race kunnen organiseren," zei promotor Tavo Hellmund van Full Throttle Productions.

Hellmund heeft echter wel een meningsverschil met de circuitbazen van Circuit of the Americas. Omdat de promotor zijn verplichtingen aan Ecclestone eerder niet nakwam is het contract ontbonden. Hierop is deze week de bouw van de nieuwe baan stilgelegd. Hierdoor dreigt uitstel voor de race. "Ecclestone wil de race verzetten naar 2013. Dat geeft ons ook genoeg tijd om alles gereed te hebben. De Amerikaanse markt is heel belangrijk voor de Formule 1."

delen |

Jean-Eric Vergne heeft de snelste tijd neergezet tijdens de derde rookietestdag op het circuit van Abu Dhabi. De Fransman was met zijn Red Bull ook gisteren en eergisteren al de rapste op de baan. Sam Bird zette de tweede tijd neer op bijna twee seconden van de nummer één.

De Engelsman was met zijn Mercedes dan ook meer bezig met het ontwikkelen van de auto dan met het neerzetten van snelle tijden, hoewel Vergne met zijn tijd afgelopen weekend vijfde op de grid zou hebben gestaan. Jules Bianchi maakte de top drie compleet op een halve seconde van Bird.

Testdag 17-11-2011

Samengevoegde uitslag deze week

delen |

Vitaly Petrov heeft het gehad met zijn huidige team Lotus Renault GP. De Rus heeft op de Russische tv-zender Rossiya 2 kritiek geuit over het feit dat hij bij de openingsrace in Australië een podiumplaats kon pakken, maar nu veroordeeld is tot het rijden achterin de middenmoot.

"Bijna tien races lang hebben we geen nieuwe onderdelen geïntroduceerd, we hebben een hele tijd gereden met de auto waarmee we het seizoen gestart zijn. Mijn eerste podium in Australië was inspirerend, voor mij, de fans en heel Rusland. Maar in het vervolg van het seizoen raakte ik boos over de gang van zaken en ik probeerde gewoon iets voor elkaar te krijgen. Jammer genoeg mag ik geen slechte dingen zeggen over het team, dat is contractueel vastgelegd," zei Petrov.

"Lees mijn interviews maar na, ik bekritiseer het team niet na al die verliezen. Hoeveel hebben we verloren met pitstops, hoeveel hebben we verloren met tactiek? Daardoor hebben we zeker in tien races onze kansen vergooid. Dat kon ik helaas in interviews nooit zeggen. Ik mag er nog steeds niet over praten, maar tegelijkertijd kan ik me niet koest blijven houden. Ik heb er genoeg van, ik kan niet alles opkroppen."

De Rus heeft weliswaar nog een contract voor 2012, maar dat zegt niet alles. "Dit is de Formule 1, het is business. Het team probeert gewoon alles uit alles te halen, met sponsors, prijs en coureurs. Mijn situatie is helder, ik heb een verbintenis. Maar zelfs Kimi Raikkonen werd op een bepaald moment door Ferrari gevraagd om te vertrekken. In deze wereld is alles mogelijk. Als het team afscheid wil nemen van iemand, dan kan je daar weinig aan doen."

delen |

De Formule 1-coureurs willen dat er een beperking komt op het gebruik van het Drag Reduction System. In de race kunnen ze de achtervleugel platleggen om zo te proberen hun voorligger in te halen. Dit kan in tegenstelling tot de trainingen alleen in bepaalde zones.

De rijders willen nu ook een beperking op het gebruik in de vrije trainingen en in de kwalicatie. "Er zijn een paar incidenten geweest waar mensen van de baan vlogen, omdat ze te hard pushten met DRS. De coureurs zijn het er eigenlijk wel over eens dat het gebruik buiten de race restricties moet kennen. Het is niet moeilijk op te lossen en ik denk dat het volgend seizoen ook een stuk beter zal zijn, met de informatie die we dit jaar hebben vergaard," zei Red Bull-coureur Mark Webber tegen de BBC.

"DRS is natuurlijk sowieso een controversieel systeem. Sommige mensen zullen constant inhaalacties willen zien, zoals NASCAR. Maar voor de puristen, zoals ik, hoort een inhaalactie meer betekenis te hebben."

delen |

Volgens McLaren-teambaas Martin Whitmarsh heeft Lewis Hamilton teamgenoot Jenson Button onderschat. De wereldkampioen van 2008 had tot dan toe al zijn teamgenoten verslagen, maar Button weet zijn jongere Britse landgenoot goed partij te geven.

"Ik denk wel dat Hamilton Button heeft onderschat ja. Laten we er niet omheen draaien, Lewis heeft gedurende zijn gehele loopbaan altijd gehakt gemaakt van zijn teamgenoten," zei Whitmarsh tegen de officiële site van de Formule 1. "In 2007 heeft hij - in zijn debuutjaar bij McLaren - tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso verslagen, terwijl hij eerder in zijn carrière ook altijd beter was dan al zijn teamgenoten in de opstapklassen, waaronder ook Nico Rosberg, zijn teammaatje in de kartracerij."

"Op het moment dat Jenson bij ons binnen kwam, dacht Lewis waarschijnlijk dat Jenson weliswaar een aardige kerel was, maar hij hem ook wel zou verslaan. Ik denk dat Jenson Lewis wat dat betreft heeft verrast. Jenson is namelijk ook een coureur die alles eraan doet om zijn teamgenoot te verslaan, zonder zich daarbij tot lage streken te verlagen."

De teambaas haast zich hierbij wel te vermelden dat Hamilton en Button goed met elkaar op kunnen schieten en dat beide rijders gelijke kansen krijgen. "Jenson en Lewis spelen geen spelletjes en doen allebei hun best om het team te helpen. Alles wat je hoort over een coureur die bij ons een nummer één positie heeft, is bovendien bedacht door de media. McLaren is een team dat haar coureur vrijuit laat racen. Zo is het altijd al geweest, en zo blijft het ook."

delen |

Het lijkt er op dat de Formule 1-race op Circuit of the Americas alweer van de Formule 1-kalender gehaald wordt voordat deze ooit verreden is. Eerder deze week werden vanwege het ontbreken van een contract met Bernie Ecclestone de bouwwerkzaamheden gestaakt en de F1-baas wil voor eind deze maand definitief uitsluitsel hebben.

"We hebben echt alles gedaan om deze race te laten doorgaan. Ze lopen nu echter een groot risico dat het niet door zal gaan. We hadden al een contract, maar dingen die hadden moeten gebeuren, zijn niet gebeurd," zei Ecclestone tegen Press Association. De uiterste deadline ligt op 7 december wanneer er een vergadering van de World Motor Sport Council is. Als er voor die datum nog geen akkoord of handtekening is dan kan de race geschrapt worden.

"Toen kwam een andere partij, de COTA, in beeld. Zij hebben het circuit in handen, maar wilden niet samenwerken met Tavo Hellmund (de man achter het hele project en promotor van het evenement, red.). Zij wilden een overeenkomst met mij. Zij zouden het oplossen met Tavo, maar dat contract is inmiddels verbroken. Hij weet ook heel goed waarom, en heeft daar vrede mee, maar COTA heeft nu nog geen contract. Wij willen nu zekerheid over betalingen."

Mocht de race in Austin, Texas, geschrapt worden dan zal de Formule 1 een jaar later de Verenigde Staten weer aan gaan doen. In 2013 staat namelijk de eerste stratenrace in New Jersey op het programma.

delen |

Roberto Merhi vindt de keuze voor een aantal coureurs bij de Young Drivers Test in Abu Dhabi opmerkelijk. De talentvolle Spanjaard vindt dat de teams te veel met de collectebus rondgaan in plaats van de echt goede jonge talenten een kans te geven.

"De situatie is nijpend. Als je ziet welke rijders voor de young drivers-test gebruikt worden, dat is gewoon oneerlijk tegenover de goede jonge coureurs in de autosport. Het lijkt wel of geld het enige is dat telt bij de verdeling van die testzitjes. Het bezit van een superlicentie als voorwaarde voor deelname is een noodzakelijke ingreep, anders draait het uit op een grap," zei Merhi tegen Autosport.

"Het is nu al een grap, maar ik voorzie dat het alleen maar erger wordt. Maar de Formule 1 is een andere wereld en we kunnen niet anders dan het accepteren. Bovendien ga ik liever hier in Macau racen dan dat ik aan de young drivers-test deelneem," zei de 20-jarige Spanjaard die dit jaar kampioen werd in de Formule 3 Euroseries.

delen |

Jean-Eric Vergne heeft ook op de tweede testdag voor jonge coureurs in Abu Dhabi de snelste tijd gereden. De Fransman stuurde de Red Bull naar een tijd van 1.40.188 en bleef hiermee Ferrari-rijder Jules Bianchi nipt voor. Gary Paffett werd met de McLaren derde.

Vergne kende een minder makkelijke dag dan gisteren, want in de ochtend kampte de Red Bull met problemen aan de sensoren, terwijl in de middag het Kinetic Energy Recovery System hem afhield van het rijden van veel ronden. De enige rode vlag werd veroorzaakt door Paffett die met een olielek stil kwam te staan. De tijdenlijst werd afgesloten door HRT-rijder Nathanaël Berthon. Morgen is de laatste testdag.

Uitslag

delen |

Dani Clos hoopt volgend seizoen in de Formule 1 voor HRT te racen. De Spanjaard zei dit gisteren na afloop van de eerste testdag voor jonge coureurs. Afgelopen seizoenen kwam hij uit in de GP2 Series waarin hij eenmaal een race wist te winnen.

Clos is niet de enige coureur die bij HRT wil tekenen, want de renstal is in gesprek met vele coureurs over het seizoen 2012. "Voor een coureur zijn om in de Formule 1 te geraken veel dingen nodig. Ten eerste moet het team je willen en dat is hier het geval. Er is ook een economische kant. De teams moeten wel geld vragen, want de economische situatie is zwaar. Wij willen wel, maar dan heb ik wel geld nodig, maar het is niet onmogelijk," zei Clos tegen Autosport.

De Spanjaard voelt dat hij nu de stap naar de Formule 1 moet maken na drie seizoenen in de GP2 Series. Afgelopen jaar werd de coureur die al eens voor Williams testte negende in het kampioenschap. In 2010 deed hij het met een vierde stek in de eindklassering iets beter. Mocht het deze winter niet lukken dan zal de 23-jarige rijder hoogstwaarschijnlijk nog een jaartje aan zijn GP2-avontuur vastknopen.

delen |

Bandenfabrikant Pirelli heeft bekendgemaakt dat de oorzaak van de lekke band die Sebastian Vettel in de eerste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi had niet door een materiaalfout komt. Hierdoor blijft onduidelijk wat de uitvalbeurt van de regerend wereldkampioen precies veroorzaakt heeft.

Vettel kende vanaf poleposition een goede start in de race in Abu Dhabi en lag meteen los van het veld. Bij het insturen van bocht twee brak de auto weg door de lekke band, waarna er voor de Duitser een lange weg naar de pits restte. Daar bleek dat de auto te beschadigd was om door te rijden. Van de band was niets over, maar uit de restanten heeft Pirelli kunnen concluderen dat de fout niet veroorzaakt werd door een fout aan het materiaal.

"We kunnen bevestigen dat er geen structureel probleem was met de band. Tot die conclusie zijn we gekomen na een uitgebreide evaluatie in samenwerking met Red Bull Racing. We kunnen niet uitsluiten dat brokstukken op de baan tot de lekke band hebben geleid. Al hebben we op het circuit daar geen bewijs voor aangetroffen," zei Pirelli-motorsportbaas Paul Hembery. Hierdoor blijft de oorzaak onduidelijk.

delen |

De bouw van het nieuwe Formule 1-circuit in Austin, Texas, is voorlopig gestaakt. De reden hiervoor is dat er nog steeds geen definitief contract ligt met F1-baas Bernie Ecclestone over de race die voor het eerst in november 2012 verreden moet worden.

"We hebben ontzettend veel middelen ingezet om ons voor te bereiden op de Formule 1 en MotoGP-races, maar het feit dat er nog altijd geen contract ligt, baart ons grote zorgen," zei de oprichter van Circuit of the Americas Bobby Epstein. Hij weet dat het project tot nu toe op schema is verlopen en dat door de maatregel om de bouw op te schorten 300 man tijdelijk naar huis gestuurd worden.

"Het is voor alle partijen van belang om tijdig een oplossing te vinden. Lokale bedrijven, fans en de staat Texas rekenen op ons," vulde Red McCombs, bestuursvoorzitter van McCombs Enterprises aan.

delen |

Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko wordt het nog lastig om de rijdersbezetting bij Scuderia Toro Rosso voor 2012 te bepalen. Momenteel rijden Sébastien Buemi en Jaime Alguersuari voor de Italiaanse renstal die ook nog HRT-rijder Daniel Ricciardo en testcoureur Jean-Eric Vergne achter de hand heeft.

"We gaan maar eens kijken hoe Vergne het op de vrijdagen en tijdens de rookietest doet, terwijl we ook Ricciardo's verrichtingen in de HRT en de prestaties van Alguersuari en Buemi nog moeten evalueren. Alle drie de coureurs met racezitjes hebben zich gedurende het jaar goed verbeterd en goede resultaten geboekt," zei Marko tegen Autosport. Een luxeprobleem zoals hij het omschrijft. "Het is beter voor ons om uit vier coureurs voor twee zitjes te kunnen kiezen, dan andersom."

De Oostenrijker sluit dan ook niet uit dat een van de talenten gestald wordt bij een ander team. Dat werd eerder dit jaar bij HRT met Ricciardo gedaan. "Dat was een hele goede deal voor ons. Het heeft ons niet meer gekost dan wat sommige coureurs voor een jaar in de GP2 betalen. Of we hiermee doorgaan, beslissen we ook na dit seizoen nog."

delen |

Williams was vandaag in Abu Dhabi het eerste team dat de uitlaten heeft getest die voor het seizoen 2012 verplicht zullen zijn. Valterri Bottas kwam vandaag bij de Young Drivers Test in actie met de hoge uitlaten om zo data voor volgend jaar te verzamelen.

Dit seizoen wordt er in de Formule 1 gereden met de geblazen uitlaat waarbij de verbranding in de motoren als de coureur geen gas geeft op hoog vermogen doorgaat om zo een constante stroom uitlaatgassen te creëren. De bedoeling hierbij is dat er zo ook op de langzame delen van de baan voldoende neerwaartse druk gecreëerd kan worden. Het principe van de constante stroom uitlaatgassen is volgend jaar nog steeds toegestaan, maar is door de verplichting van de de hoge uitlaten minder makkelijk uit te buiten.

delen |

Charles Pic zal naar verwachting komend seizoen uit gaan komen voor het Formule 1-team Marussia Virgin Racing. De Fransman heeft volgens de geruchten een akkoord bereikt met het Russische team en naar verluidt kan de overeenkomst bij de komende Grand Prix van Brazilië bekend worden gemaakt.

Pic zou oorspronkelijk deze week in Abu Dhabi bij de Young Drivers Test ook gaan testen voor Team Lotus, maar zei dit op het laatste moment af. In plaats daarvan test hij alleen voor Virgin. Hij stapte vanmiddag al in de MVR-2 en zal morgen de gehele dag rijden. Mocht de Fransman daadwerkelijk bij het team tekenen dan zal Jerôme d'Ambrosio op zoek moeten naar een ander team.

De 21-jarige Pic kwam in de afgelopen twee seizoenen uit in de GP2 Series. Dit jaar won hij enkele races en eindigde hij als vierde in het kampioenschap. Daarvoor was hij actief in de World Series by Renault waarbij een derde plaats in de eindstand van het kampioenschap zijn hoogste klassering was.

delen |

Jean-Eric Vergne heeft in Abu Dhabi op de eerste testdag voor jonge coureurs de snelste tijd gereden. De Fransman snelde met de Red Bull naar een tijd van 1.40,011 en bleef de Ferrari van Jules Bianchi en de Lotus Renault GP van Robert Wickens voor.

Vergne ging vrijwel de gehele dag aan de leiding en klokte zijn snelste tijd in het laatste uur. Bianchi mocht van Ferrari de aerodynamica aan een test onderwerpen, terwijl Wickens zijn test bij Renault verdiend had door het winnen van de World Series by Renault. De langzaamste rijders waren Virgin-coureurs Charles Pic en Adrian Quaife-Hobbs. Morgen wordt er verder getest.

Uitslag

delen |

Rubens Barrichello hoopt dat hij volgend seizoen er weer bij is in de Formule 1. De inmiddels 39-jarige Braziliaan rijdt momenteel voor Williams en vindt dat hij in de afgelopen Grand Prix van Abu Dhabi genoeg heeft laten zien voor een nieuw contract. Hij startte als laatste en kwam als twaalfde over de meet.

"Ik heb mijn visitekaartje afgegeven, ik heb aangetoond dat ik achter het stuur nog een gretige jonge jongen ben. Hopelijk dringt dat bij de teamleiding door. De race was fantastisch, helemaal als je beseft dat ik tot aan dat moment maar dertig ronden had gereden in het weekend," zei Barrichello tegen Autosport.

"De set-up was niet optimaal, maar toch voelde de wagen heerlijk. Ik heb de hele race gevochten, lekker ingehaald en aan het einde was het jammer dat niemand uit de top tien pech had, want ik knokte nog voor de elfde plaats. Het was het hoogst haalbare," zei Barrichello die in Abu Dhabi een negatief record neerzette. "Ik hoorde dat het mijn eerste keer op de laatste startrij was, in negentien jaar Formule 1! Hopelijk was het gelijk ook de laatste keer."

"De druk is groter vanaf de laatste startrij, je weet niet hoe snel al die coureurs voor je van hun positie komen en welke kant ze kiezen. Ik deed alles om de achterste gelederen zo snel mogelijk te verlaten en na de eerste ronde lag ik achttiende. Ik was blij met dat herstel. Tot aan de wedstrijd was het een frustrerend weekend, maar in de race kon ik doen wat ik wilde, namelijk knokken voor posities."

delen |

Lotus Renault GP-teambaas Eric Boullier is bereid om Robert Kubica meer tijd te gunnen voor een terugkeer in de Formule 1. Wel heeft hij, zoals we al eerder meldden, moeite met de communicatie met de Pool omdat die vanwege de tegenvallende revalidatie met weinig mensen wil praten.

"Er is geen deadline waar hij zich aan kan commiteren, maar we willen Robert graag terug. Als dat betekent dat we hem halverwege 2012 een kans moeten geven, dan wil ik ook dat graag mogelijk maken," zei Boullier tegen Autosport. Hij wil met alle scenario's rekening houden. "Ik wil nog wel wat dingen met zijn manager afspreken voor een mogelijke terugkeer, maar ook in het geval Robert geen comeback kan maken moeten we zaken regelen."

Het jaar 2012 lijkt het team aan te vangen met een invalcoureur. "De maand oktober was voor ons beslissend om een comeback rond februari mogelijk te maken, maar Robert is helaas nog niet fit genoeg om dat soort zekerheid te bieden," zei de Fransman die het moreel verplicht vindt om Kubica een kans te geven op een terugkeer. "Hij was heel belangrijk voor ons, dus als er een mogelijkheid is hem terug te laten komen, wanneer en op welke manier dan ook, dan bieden we hem die ook aan."

Na 2012 heeft Kubica een aflopend contract en Boullier maakt zich nog geen zorgen over waar de coureur dan neer zal gaan strijken. "Hij mag natuurljk doen wat hij wil, maar we zijn altijd heel eerlijk tegenover hem geweest, hem blijven steunen en moreel gezien voelen we ons ook nog altijd aan Robert verplicht en verbonden, terwijl er sowieso ook geen betere stoeltjes vrij zijn."

Voorlopig zijn voor volgend seizoen de huidige invalcoureur Bruno Senna en GP2-kampioen Romain Grosjean in beeld. De mogelijkheid bestaat echter ook dat een pay-driver als Giedo van der Garde een kans kan krijgen bij Lotus Renault GP.

delen |

De Formule 1-teams staan niet te springen om het huidige kwalificatieformat op de schop te doen. FOTA-voorzitter en McLaren-teambaas Martin Whitmarsh is tegen een verplichting voor coureurs om in Q3 een tijd neer te laten zetten.

In de huidige situatie blijven regelmatig coureurs binnen staan om hun banden voor de race te spelen, een situatie die volgens Whitmarsh voort kan bestaan. "Er is een debat gaande om extra banden beschikbaar te stellen voor Q3. Dit is gebaseerd op de tactische keuzes van bepaalde teams om in Q3 niet te rijden. De overheersende gedachte van de teams is echter dat het huidige format vrij interessant is. De strubbelingen met het format in de afgelopen jaren liggen nog vers in het geheugen en toen maakten we het steeds erger met ondoordachte wijzigingen," zei de Brit.

"Daarom moeten we voorzichtigheid betrachten bij eventuele aanpassingen. Het huidige format is goed, het werkt en het is voor alle partijen interessant. Teams uit de middenmoot hebben over het algemeen meer ronden nodig om Q3 te halen, dus uiteindelijk is het allemaal in balans. Ik heb fundamenteel geen probleem met tactisch rijden in Q3," zei Whitmarsh die zich gesteund weet door meerdere teams.

delen |

Giedo van der Garde ontbreekt deze week bij de rookietest in Abu Dhabi. De Nederlander geeft hiervoor als reden op dat hij in 2012 liever een contract als coureur in de Formule 1 heeft dan nu een test. Hij is in onderhandeling met meerdere renstallen.

Bij de rookietest krijgen jonge rijders de kans om Formule 1-ervaring op te doen, maar ook rijders die veel geld meenemen om een of twee dagen te mogen rijden. "Het is natuurlijk nooit verkeerd om zo'n rookietest te doen, maar het kost voornamelijk ontzettend veel geld. Ik heb veel liever een contract voor volgend jaar dan een dag sturen in Abu Dhabi," zei Van der Garde tegen GPUpdate.

Het aantal Formule 1-stoeltjes voor 2012 is beperkt, maar de Nederlander houdt goede hoop. "Er valt nog genoeg te halen. Er wordt van veel coureurs beweerd dat ze al getekend hebben, terwijl die nog helemaal niet zeker zijn. Ze hebben nog één race te gaan en na Brazilië gaan we weer met een aantal teams om tafel. Voor de kerst hoop ik wat naar buiten te kunnen brengen."

Met welke renstallen Van der Garde in onderhandeling is wil hij niet zeggen. "Dat hou ik liever nog even voor mezelf. Er is er namelijk eentje bijgekomen en daar wil ik verder mijn mond over houden," zei de Nederlander. Hij wil niet geassocieerd worden met HRT. Dit betekent dat voor hem de kansen liggen bij Williams, Team Lotus en Marussia Virgin Racing. De teams Force India, Lotus Renault GP en Torro Rosso hebben ook nog geen rijders bekendgemaakt, maar kunnen al uit vele opties binnen de eigen gelederen kiezen.

delen |

Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft gewaarschuwd dat de Oostenrijkse renstal het huidige voorstel voor een nieuw Resoursce Restriction Agreement niet zal gaan tekenen. In dat voorstel van de teams wordt bepaald op welke gebieden er kosten bespaard zullen gaan worden.

De Formula One Teams' Association (FOTA) is al maanden verdeeld over op welke gebieden er kosten bespaard moeten worden en hoe het RRA nageleefd moet worden. Er zou afgelopen weekend in Abu Dhabi verder over onderhandeld worden, maar omdat de teambazen in hun schema's geen ruimte konden vinden om te onderhandelen is de vergadering uitgesteld.

Volgens Marko moet er nog stevig onderhandeld worden wil Red Bull haar handtekening zetten. "Dat zit vol met gaten en kan door iedereen makkelijk omzeild worden, dus dat tekenen we niet," zei Marko tegen Bild. Hij waarschuwt dat zijn team niet zomaar akkoord zal gaan met de plannen. "Wij staan aan de top van het veld en moeten doen wat we kunnen om daar te blijven."

Volgens de geruchtenmolen is Red Bull een van de teams die het huidige RRA heeft geschonden, maar zelf ontkent de renstal dit.

delen |

Bandenfabrikant Pirelli heeft aangekondigd een onderzoek naar de lekke achterband van Sebastian Vettel in te stellen. De wereldkampioen in de Formule 1 kende gisteren in de Grand Prix van Abu Dhabi een uitstekende start, maar spinde na twee bochten vanwege een lekke band. Niet lang daarna viel hij met schade uit.

"We zijn samen met Red Bull de overblijfselen van Vettels band aan het bestuderen, om te kijken of we de oorzaak kunnen achterhalen. Het zag er heel ongewoon uit. We hebben ook de plek bekeken waar het gebeurde, maar hebben daar niets aangetroffen wat de lekke band mogelijk heeft veroorzaakt. We gaan het nu verder onderzoeken en voor we dat de uitkomst van dat onderzoek weten, heeft het geen zin om verder te speculeren over de oorzaak," zei Pirelli-motorsportbaas Paul Hembery.

Vettel viel gisteren in de race in Abu Dhabi voor het eerst uit sinds de Grand Prix van Zuid-Korea in 2010 toen de motor van de Red Bull de geest gaf.

Pirelli onderzoekt lekke band Sebastian Vettel (Foto: Pro Shots)

delen |

Sebastian Vettel werd vandaag in de Grand Prix van Abu Dhabi al na één ronde ridder te voet. De Duitser startte van poleposition en kreeg al in de tweede bocht een lekke band rechtsachter. Over de oorzaak van zijn eerste uitvalbeurt sinds Zuid-Korea vorig jaar tast hij in het duister.

"Bij het uitkomen van de eerste bocht voelde alles nog goed, maar bij de tweede bocht had ik ineens een lekke band en spinde ik van de baan. Onderweg naar de pits liep de achterwielophanging zoveel schade op dat ik niet meer verder kon. Jammer, want ik had een goede start en was blij met de auto. Ik denk dat ik een goede kans op de zege had, al waren Lewis en Fernando vandaag erg snel," zei Vettel.

"We weten nog niet wat de oorzaak was van de lekke band. Ineens was de druk weg. Ik deed niets anders dan anders. We zullen het nog moeten onderzoeken," zei de Red Bull-coureur die vanaf de pitmuur zag dat teamgenoot Mark Webber in de race een vierde plaats pakte.

delen |

Het lijkt er op dat Jarno Trulli zich zorgen moet gaan maken over zijn Formule 1-toekomt. De inmiddels 37-jarige Italiaan rijdt momenteel voor Team Lotus en heeft inmiddels een contract op zak voor 2012, maar volgens 422race overweegt teameigenaar Tony Fernandes op zoek te gaan naar een jonge rijder.

Trulli heeft dit seizoen veel problemen met de stuurbekrachtiging en staat volledig in de schaduw van teamgenoot Heikki Kovalainen die het de gevestigde teams regelmatig lastig kan maken. Trulli heeft meer moeite om uit het achterveld te komen en daarom zou de teamleiding van Team Caterham, zoals de renstal volgend jaar zal gaan heten, overwegen om de Italiaan in te ruilen.

Volgens 422race staan meerdere rijders met geld klaar om in te stappen. Zo valt de naam van Virgin-coureur Jerôme d'Ambrosio die bij die renstal hoogst waarschijnlijk opgevolgd wordt door Charles Pic. Ook HRT-rijder Daniel Ricciardo en zijn mede Red Bull-protegé Jean Eric Vergne worden genoemd. Voor de rol als derde rijder bij Caterham is Davide Valsecchi in beeld.

Laatstgenoemde heeft ook zijn zinnen gezet op Lotus Renault GP dat nog steeds niet weet wat het met de situatie rond de Pool Robert Kubica aan moet. Bij dit team wordt ook Giedo van der Garde genoemd die bereid zou zijn om acht miljoen euro mee te nemen.

delen |

De internationale autosportfederatie (FIA) heeft Pastor Maldonado en Jaime Alguersuari na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi een tijdstraf gegeven. De coureurs kregen deze sanctie opgelegd, omdat zij onhandig waren tijdens het voorbij laten rijden van Mark Webber en Felipe Massa.

Maldonado kende een tegenvallende race, omdat hij van te voren ook al een drive-through penalty kreeg, omdat hij een blauwe vlag negeerde. Dat was op het moment dat Webber hem in wilde halen, maar onvoldoende ruimte van Venezolaan kreeg.

Alguersuari en Maldonado kregen een tijdstraf van respectievelijk twintig en 30 seconden. Deze sanctie verandert overigens niets aan de uitslag.

delen |

Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Abu Dhabi op zijn naam geschreven. De Brit bleef met de McLaren de Ferrari van Fernando Alonso en de McLaren van Jenson Button voor. Wereldkampioen Sebastian Vettel viel al na één ronde uit met een lekke band.

De race op het Yas Marina circuit begon met Sebastian Vettel op poleposition. De Duitser kende een goede start, maar na twee bochten bleek zijn rechterachterband lek. Hij moest de hele ronde op drie wielen rondrijden en in de pits bleek dat de schade aan de auto te groot was om nog door te kunnen gaan. Het was de eerste uitvalbeurt voor de Duitser sinds Zuid-Korea in 2010.

Het gaf de leiding aan Lewis Hamilton die meteen een gat van drie seconden sloeg met de goed gestarte Fernando Alonso. Jenson Button lag derde, voor Mark Webber en Felipe Massa. Daarachter streden de Mercedessen van Nico Rosberg en Michael Schumacher fel om plaats zes. Adrian Sutil, Paul di Resta en Sébastien Buemi sloten na enkele ronden de top tien af.

Webber wist al snel in de eerste DRS-zone Button te passeren voor plaats drie, maar de Brit sloeg in de volgende DRS-zone meteen weer terug. In de tiende ronde onstond eenzelfde situatie tussen Di Resta en Buemi waarbij Di Resta ook meteen weer terug kon slaan. Dit gevecht ging enkele ronden door, waarna Buemi uiteindelijk de negende plaats kon pakken na een foutje van de Schot.

Button kende een probleem met zijn KERS waarna Webber na vijftien ronden het gat met de Brit dichtreed en een inhaalpoging kon wagen. Button sloeg echter meteen weer terug. Sutil passeerde in een ander slipstreamgevecht Schumacher voor de zevende plaats. Direct hierna volgden de eerste pitstops. Bij de toppers veranderden weinig posities, behalve dat Webber een langzame pitstop kende en zijn vierde plaats verloor aan Massa. Buemi viel met problemen aan zijn Toro Rosso uit.

Vooraan vergrootte Hamilton het gat met Alonso na twintig ronden tot 3,6 seconden. Achter dit duo streden Button en Massa om plaats drie met Webber hier vier seconden achter. Rosberg reed eenzaam op een vijfde plaats, voor Sutil, Schumacher, Di Resta en Kobayasi. Halverwege de race ontstond een interessant gevecht om plaats drie waarbij Massa en Webber het gat met Button hadden dichtgereden. Webber plaatste een aanval op Massa die meteen hierna weer terug kon slaan.

Maldonado kreeg een drive-through voor het ophouden van achterblijvers en leek meteen te solliciteren voor nog een straf omdat hij Webber in het gevecht met Massa veel tijd liet verliezen. Red Bull haalde Webber na 36 ronden binnen en stuurde hem op zachte banden weer naar buiten om zo te proberen via een serie snelle ronden nog voor Massa te komen.

McLaren haalde Hamilton na veertig van de 55 ronden binnen voor de hardere banden, waardoor dit de leiding aan Alonso gaf. De Spanjaard reed op de zachte banden langer door om zo te proberen de leiding te grijpen na diens stop. De strategie pakte niet goed uit, want Hamilton bleef enkele seconden voor hem rijden. Hamilton leidde voor Alonso, Rosberg, Webber, Button, Massa, Schumacher, Sutil, Di Resta en Perez.

De druk die Webber op Massa zette pakte goed uit, want de Australiër zorgde er eenvoudig voor dat hij na zijn laatste stop vierde kon blijven. Massa spinde even waardoor voor de Braziliaan een vijfde stek het hoogst haalbare bleek te zijn.

Na 55 ronden werd Hamilton als eerste afgevlagd voor Alonso en Button. Webber werd vierde, voor Massa, Rosberg, Schumacher, Sutil, Di Resta en Kobayashi. Hierdoor wordt met alleen de Grand Prix van Brazilië voor de boeg de strijd om de vierde plaats in het kampioenschap nog spannend.

Uitslag race

Voorlopige coureursstand

Voorlopige constructeursstand

delen |

Rubens Barrichello kon gisteren niet deelnemen aan de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De Braziliaan kampt al bijna het hele weekend met motorische problemen bij zijn Williams waardoor hij alleen in de tweede vrije training veel ronden kon rijden.

"Vanochtend hadden we een gloednieuwe motor en het zag er goed uit. Na twee ronden had ik echter al problemen. Ik kwam terug in de pitstraat, waar het probleem geanalyseerd werd en vlak voor de kwalificatie zei het team dat ik niet kon gaan rijden. Het is heel frustrerend. Het is een moeilijk weekend, want ik heb niet veel ronden gereden. Hopelijk kan ik nog een beetje van de race genieten," zei Barrichello die hierdoor vanaf de laatste startrij moet vertrekken. Teamgenoot Pastor Maldonado staat vanwege een gridstraf naast hem.

delen |

Autosportfederatie FIA heeft besloten om voor de Grand Prix van Abu Dhabi de DRS-zone die tussen de bochten zeven en acht ligt te verlengen. De vrees is dat anders inhalen op dit rechte stuk te lastig zal worden.

Meerdere coureurs uitten dit weekend al hun zorgen omdat zelfs met gebruik van DRS het inhalen lastig bleek te zijn. Door de zone met 75 meter op te rekken hoopt de FIA dit probleem op te lossen.

delen |

Lotus Renault GP-teambaas Eric Boullier zegt klaar te zijn met coureur Robert Kubica. De Pool revalideert momenteel van zijn rally-ongeval en wil dolgraag weer in een Formule 1-bolide stappen. Hij blijkt er ondanks eerdere toezeggingen voorlopig nog niet klaar voor te zijn.

"Zoals ik eerder heb gezegd wegen we veel opties af voor onze line-up van volgend jaar. We hebben Senna nu in de wagen en Grosjean die de vrijdagen rijdt. Robert is inderdaad nog een optie voor ons en dat zullen we zorgvuldig afwegen," zei Boullier op de BBC tegen Eddie Jordan.

"Het wordt echter nu wel is tijd dat Robert ons duidelijkheid gaat geven. We hebben al een tijd niks gehoord en zijn communicatie laat te wensen over. We komen langzamerhand op het punt dat ik niet meer ga wachten en eventueel een keus moet maken die niet in het voordeel van Robert is. Ik weet niet wat de status is van zijn herstel en ook niet wat we de komende tijd kunnen verwachten."

delen |

Thiemo Glock kon vandaag in de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi niet tot het uiterste gaan. De Duitser behaalde een twintigste plaats, maar was allerminst te spreken over de prestaties die de Virgin MVR-02 leverde.

"De auto was veel lastiger te besturen dan gisteren. Ik had derhalve niet het vertrouwen om tot het uiterste te gaan. Mijn kwalificatieronde was echter goed en foutloos. Maar ik weet zeker dat er meer in had gezeten. We moeten dus uitzoeken waarom de auto opeens zo anders aanvoelde," zei Glock over zijn optreden.

De Duitser zag teamgenoot Jerôme d'Ambrosio twee plaatsen achter hem eindigen. "Een redelijke kwalificatie. Mijn ronde was niet perfect, maar ook niet slecht. Onze afstelling is meer gericht op de race dan de kwalificatie, dus ik denk dat er meer in het vat zit," zei de Belg.

delen |

Felipe Massa kende vandaag in Abu Dhabi voor het tweede Formule 1-weekend op rij een probleem met de voorvleugel. De Braziliaan zag dat net als in India de vleugel op hoge snelheden ging vibreren. Ferrari dacht het probleem opgelost te hebben, maar staat nu voor een raadsel.

"In India vonden we iets in de structuur van de vleugel dat niet klopte, maar het lijkt erop dat er nog steeds een probleem is. We hebben het nog steeds opgelost. Het kan afhangen van de afstelling, de bandendruk, enzovoort. Misschien is het een combinatie van deze dingen en onze engineers zoeken dat nu uit," zei Domenicali die weet dat de andere Ferrari-coureur, Fernando Alonso, totaal geen problemen met de vleugel heeft.

delen |

Het HRT F1 Team heeft aangekondigd dat het aanwezig zal zijn bij de eerste wintertest van het seizoen 2012. Voor de Spaanse renstal zal het voor het eerst zijn dat de auto bij een wintertestsessie kan verschijnen. In de afgelopen twee seizoenen was de auto maar nipt voor de eerste race gereed.

"We hopen, in tegenstelling tot afgelopen seizoen, bij zowel de eerste test als eerste Grand Prix aanwezig te zijn en te kunnen rijden," meldde Saul Ruiz namens HRT. Hij voegde er aan toe dat HRT een basis in Valencia betrokken heeft. Het kantoor en de ontwerpafdeling zullen voorlopig nog in München ondergebracht blijven.

delen |

Sebastian Vettel vertrekt zondag voor de veertiende keer dit seizoen vanaf poleposition. De Duitse Formule 1-coureur was zaterdag in Abu Dhabi de snelste in de kwalificatie. Vettel evenaart daarmee het record van Nigel Mansell. De Brit mocht in 1992 eveneens veertien keer vanaf de eerste plaats vertrekken.

Vettel krijgt over twee weken de kans om Mansell te overtreffen. Dan vindt op het circuit van Interlagos de Grand Prix van Brazilië plaats. De coureur van Red Bull is al lang en breed zeker van de wereldtitel. Hij heeft meer dan honderd punten voorsprong op zijn naaste belager Jenson Button.

De Brit Lewis Hamilton reed in Abu Dhabi de tweede kwalificatietijd, net voor zijn landgenoot Button. De race is zondag om 14.00 uur.

Vettel evenaart record Mansell (Foto: Novum)

Uitslag:

delen |

In de derde vrije training op het Yas Marina-circuit in Abu Dhabi heeft Lewis Hamilton de snelste tijd gereden. Sebastian Vettel zette de tweede tijd neer, en Mark Webber pakte met 1:39,427 de derde tijd. Deze sessie kende geen oponthoud door wagens die van het circuit af raakten.

De tweede vrije training had dat wel, met Sebastian Vettel en Fernando Alonso die van de baan gingen.

Uitslag derde vrije training:

delen |

Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel wist vandaag tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi de ogen even op zich gericht. Hij maakte een zeldzaam foutje en spinde even. De Red Bull liep geen schade op waardoor hij snel verder kon rijden.

"Ik verloor de controle bij het insturen. Ik ging te wijd, nam teveel kerb en de achterkant was weg. Ik had nog geluk dat we aan het einde van de sessie nog even konden rijden. De auto was amper beschadigd. Ik wilde gewoon wat te veel. Buiten de racelijn is er veel stof en erg weinig grip," zei Vettel die achter de McLarens, de Ferrari's en Red Bull-teamgenoot Mark Webber de dag als zesde afsloot.

delen |

Mark Webber heeft bekendgemaakt dat hij benaderd is door Lotus Renault GP om in 2012 voor dat team te gaan racen. Dit was nog voordat hij zijn verbintenis met zijn huidige team Red Bull Racing met een seizoen verlengde.

"Ik was niet alleen door Renault benaderd, maar door meerdere teams. Ze (Renault) vroegen wat mijn situatie was bij Red Bull. Ik heb de ervaring en zij hadden ervaring nodig, maar ik heb hen verteld dat ik bij Red Bull zou blijven," zei de 35-jarige Webber tegen O Estado de S.Paulo.

Het nieuws van Webber bevestigt dat Lotus Renault GP al langer op zoek is naar een mogelijke vervanger van de geblesseerde Robert Kubica. De Pool raakte in februari zwaargewond bij een rally-ongeval en is vele operaties later nog steeds aan het revalideren. Het is nog steeds de vraag of hij voor de start van het seizoen 2012 op tijd fit zal zijn.

Krijgt Webber bij Red Bull in 2012 een eerlijke kans? "Ik denk het wel," zei de Australiër zuchtend. Hij blijft wel optimistisch. "Tegen de tijd dat ik begreep hoe ik de banden beter kon benutten was het voor dit jaar al te laat. Ik denk dat ik volgend jaar op een hoog niveau kan starten, wat veel verschil uit zal maken," zei Webber die er aan toevoegde dat hij na volgend jaar niet naar een kleiner team in de Formule 1 wil gaan, maar dan liever iets anders in de autosport wil doen.

delen |

Lewis Hamilton heeft de snelste tijd neergezet tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De McLaren-coureur wist zijn teamgenoot Jenson Button twee tienden voor te blijven. Fernando Alonso reed de derde tijd, gevolgd door Felipe Massa, Mark Webber en Sebastian Vettel.

delen |

Ondanks de gedane toezeggingen zal het Formule 1-team Force India dit weekend in Abu Dhabi de rijderskeuze voor 2012 nog niet bekendmaken. In plaats daarvan moeten Adrian Sutil, Paul di Resta en Nico Hülkenberg wachten tot de Grand Prix van Brazilië die over twee weken verreden zal worden.

Teambaas Vijay Mallya zegt meer tijd nodig te hebben om de knoop door te hakken. "We weten het niet. Het laatste nieuws is dat ze het besluit in de weken tussen Abu Dhabi en Brazilië nemen," liet Hülkenberg weten aan persbureau SID.

delen |

Jenson Button heeft de snelste tijd neergezet tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De Brit wist Mark Webber iets meer dan een tiende voor te blijven. De Red Bull-coureur was op zijn beurt Lewis Hamilton 14 duizendsten te snel af. Sebastian Vettel reed de vierde tijd.