Verstappen: "Had zo snel niet verwacht"

Vandaag werd bekend dat Max Verstappen volgend jaar zijn debuut in de Formule 1 zal gaan maken als jongste coureur ooit. De Nederlander zal in Melbourne 17 jaar en 164 dagen oud zijn als hij voor Toro Rosso mag gaan rijden. Deze kans komt naar eigen zeggen veel sneller dan verwacht.

Verstappen lichtte op de eigen site Verstappen.nl toe: "Van racen in de Formule 1 heb ik van kinds af aan al gedroomd en is sinds mijn zevende mijn grote doel. Ik ben echt super blij dat ik volgend jaar als coureur van Scuderia Toro Rosso in de Formule 1 debuteer. Het is helemaal geweldig dat ik nu zo ver ben. Dat het allemaal zo snel zou gaan, had ik ook niet verwacht."

De resultaten van Verstappen in de Formule 3 zijn indrukwekkend. De Nederlander won dit jaar, na zijn overstap vanuit de karts, al acht races, iets wat de aandacht van vele F1-teams trok. Uiteindelijk koos hij voor Red Bull. "Bij Red Bull heb ik het juiste gevoel, dat vind ik belangrijk. Het past bij me. Red Bull is enorm professioneel en heeft bovendien met Infinity Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso twee teams in de Formule 1. Als je goed presteert, kun je op die manier in het hoofdteam terecht komen, net zoals bijvoorbeeld de huidige twee coureurs bij Red Bull zijn opgeklommen vanuit Toro Rosso."

Zijn jonge leeftijd ziet Verstappen niet als een probleem. "Ik ben ervan overtuigd dat ik de stap naar de Formule 1 aan kan. Ik ben altijd in het diepe gegooid, ook toen ik van internationaal karten overstapte naar het FIA Formula 3 European Championship. De stap van Formule 3 naar Formule 1 is volgens mij kleiner dan die vorige stap."

Red Bull zal de Nederlander in de komende maanden klaar gaan stomen voor de Formule 1. Na zijn F1-debuut op 31 augustus bij City Racing in Rotterdam en de F3-race op Macau zal Verstappen begeleid worden naar voor het behalen van een superlicentie. "Ik zal veel gaan trainen om fysiek sterker te worden. Een F1-race duurt lang en is vooral zwaar voor je nek, dus daar gaan we hard aan werken. Daarnaast zullen er nog enkele tests volgen met auto’s uit de klassen direct onder de F1. Ook zal ik me kunnen voorbereiden in een F1-simulator, zodat alles al normaal voor me is zodra ik in de Toro Rosso-auto stap. Het besturen moet een automatisme worden."

Verstappen legt de lat voor 2015 niet te hoog. Hij wil een stabiel seizoen gaan draaien met weinig uitvalbeurten om zoveel mogelijk ervaring op te kunnen doen. "Ik heb er echt enorm veel zin in!"